Zazdrość seksualna jest rodzajem zazdrości, która często pojawia się w romantycznych związkach, kiedy jeden z partnerów obawia się, że drugi partner dzieli nieodpowiednie fizyczne lub emocjonalne intymności z osobą lub osobami spoza związku. Zazdrość seksualna może wystąpić, gdy jeden z partnerów w romantycznym związku popełnia niewierność seksualną, ale może również wystąpić i być równie potężna, gdy jeden partner podejrzewa, że drugi jest winny niewierności emocjonalnej. Ten rodzaj zazdrości jest uważany za uniwersalny dla wszystkich ludzi, ale może również wystąpić w niektórych populacjach zwierząt, zwłaszcza niektórych gatunków naczelnych. Eksperci uważają, że ta zazdrość może służyć zarówno celom ewolucyjnym, jak i socjologicznym.
Wielu uważa zazdrość za jedną z najpotężniejszych ludzkich emocji, a zazdrość seksualna jest często uważana za najpotężniejszą formę zazdrości. Najczęściej występuje, gdy osoba uważa, że jej wyłączne prawa do określonego partnera seksualnego lub uczuciowego zostały zagrożone. Osoby doświadczające tego typu zazdrości mogą żyć w zaprzeczeniu, nie mogąc zmierzyć się z prawdą o niewiernym partnerze. Ekstremalny ból emocjonalny, uczucia zdrady, oburzenia, strachu i nieadekwatności często występują wraz z zazdrością seksualną. Gwałtowne wybuchy oraz obsesyjne myśli i zachowania są uważane za powszechne skutki tego stanu.
Eksperci od ewolucji i biologii często uważają, że zazdrość seksualna jest w rzeczywistości biologicznym imperatywem. Zgodnie z tą teorią zazdrość w związkach romantycznych jest częścią mechanizmu, dzięki któremu ludzie i niektóre zwierzęta zapewniają dostęp do najlepszych partnerów reprodukcyjnych. Ponieważ mężczyźni i kobiety zazwyczaj pełnią różne role w procesie rozrodczym, mężczyźni i kobiety mogą doświadczać lub reagować na zazdrość seksualną w bardzo różny sposób. Mężczyźni często mogą być najbardziej zmartwieni niewiernością seksualną wobec partnerki, ponieważ biologiczny imperatyw mężczyzny polega na zastrzeżeniu wyłącznych praw reprodukcyjnych dla wybranego partnera. Kobiety często bardziej skupiają się na zachowaniu prawa do zatrzymania partnera jako opiekuna i opiekuna, więc często mogą być bardziej zdenerwowane niewiernością emocjonalną ze strony partnera.
Inni uważają, że ten rodzaj zazdrości może mieć również korzenie socjologiczne. Niektórzy wysunęli teorię, że zazdrość seksualną można wykorzystać do kontrolowania żeńskich członków społeczeństwa. Uważa się, że niektóre gatunki naczelnych, takie jak pawiany czy goryle, używają go w ten sposób.
Czynniki socjalizacji mogą wpływać na to, jak partnerzy reagują na zazdrość w romantycznych związkach. Kobiety mogą odczuwać mniejszą zazdrość, gdy partner jest niewierny, ponieważ wiele kobiet zostało uspołecznionych w przekonaniu, że mężczyźni nie przywiązują wagi emocjonalnej do stosunku seksualnego. Wielu mężczyzn zostało uspołecznionych, aby wierzyć, że kobiety zawsze przywiązują wagę emocjonalną do stosunku płciowego i dlatego mogą z tego powodu silniej reagować na romantyczną zazdrość.