Ostre zatrucie to diagnoza używana w podręcznikach diagnostycznych, takich jak ICD (Międzynarodowa Klasyfikacja Chorób), do opisania osoby, która została zmieniona w jeden lub więcej sposobów przez substancję odurzającą. Często myśli się o alkoholu, ale według ICD każdy przepisany lub nielegalny narkotyk, który może powodować odurzenie, może powodować ten stan. Obszary, które mogą być dotknięte ostrym zatruciem, obejmują wzorce myślenia (poznawcze), wzorce postrzegania rzeczy, sposoby zachowania się osoby, ruchy ciała i osąd danej osoby. Mogą pojawić się dodatkowe problemy, takie jak ekstremalne wymioty i istnieje pewne ryzyko wystąpienia stanów, takich jak wdychanie wymiocin lub zapadnięcie w śpiączkę, jeśli zatrucie jest ciężkie. Ten stan jest zwykle tymczasowy i ustępuje, gdy organizm pacjenta przetwarza substancję, która spowodowała problem.
Z perspektywy diagnostycznej diagnoza ostrego zatrucia jest dokonywana przy braku dowodów na przewlekłe napady zatrucia i stany takie jak uzależnienie od narkotyków lub alkoholu. Perspektywa laika jest nieco inna. Jeśli dana osoba wydaje się cierpieć z powodu ostrego zatrucia, a zwłaszcza jeśli ma to wpływ na większość różnych funkcji organizmu, zwykle rozsądnie jest szukać pomocy medycznej. Niebezpieczeństwo zapadnięcia w śpiączkę lub wdychania wymiocin jest duże, zwłaszcza jeśli osoba jest nieprzytomna. Zaleca się przynajmniej wezwanie do kontroli zatruć, aby uzyskać poradę medyczną, jak postępować.
Reakcje fizyczne w ostrym zatruciu mogą być odwrotnością tego, czego normalnie można by się spodziewać po leku. Niektórzy pacjenci stają się bardzo śpiący lub otępiali poznawczo po przyjmowaniu stymulantów, a inni mogą stać się nadmiernie naładowani lub nadmiernie naładowani przez stosowanie depresantów. Podstawowe zdrowie osoby może również przyczynić się do szybkiego wystąpienia zatrucia. Leki metabolizowane przez wątrobę lub nerki mogą być bardziej aktywne w organizmie, na przykład w przypadku uszkodzenia tych narządów.
Ponadto w przypadku narkotyków, takich jak alkohol, inne czynniki mogą decydować o tym, jak szybko pojawia się zatrucie, takie jak nawyki związane z piciem, masa ciała, spożywanie lub niespożywanie pokarmów podczas picia oraz jednoczesne stosowanie leków, takich jak leki przeciwhistaminowe. Inny wpływ na to, jak ludzie stają się pod wpływem alkoholu, zależy od tego, jak postrzegają lek, który przyjmą, i oczekują, że zadziała. Zatrucie może być poważniejsze niż oczekiwano, jeśli osoba przyjmująca lek mocno wierzy, że tak się stanie.
Ostre zatrucie, choć przemijające, stanowi medycznie niebezpieczny scenariusz. Każdy lek o działaniu odurzającym, taki jak środki uspokajające, przeciwbólowe, przeciwhistaminowe itp., może wywołać tę reakcję w oparciu o stan zdrowia, stan i zdolność metabolizowania leków. Jeśli objawy ostrego zatrucia wystąpią podczas stosowania przepisanych leków, należy również zwrócić się o pomoc medyczną, ponieważ reakcja ta jest postrzegana jako niepożądana.