Uszkodzenie nerwu to uraz, który dotyczy jednego z nerwów w ciele. Zmiany te mogą być spowodowane różnymi sytuacjami i schorzeniami oraz mogą powodować szereg objawów. Leczenie zmian zależy od lokalizacji zmiany i określenia jej przyczyny, a lekarz nie zawsze może zapewnić dobre rokowanie dla pacjenta ze zmianami nerwowymi.
W całkowitym uszkodzeniu nerwu nerw jest tak uszkodzony, że sygnały nie mogą przez niego przejść. To uszkodzenie może mieć trwały charakter. Zmiany częściowe polegają na częściowym uszkodzeniu nerwu, które powoduje przerwanie funkcji nerwu. Częściowe zmiany mają większe szanse na pozytywny wynik, ponieważ organizm może przystosować się do fizycznej zmiany.
Niektóre przyczyny to: choroby zwyrodnieniowe układu nerwowego, nowotwory, oparzenia, skaleczenia i urazy ścierne, takie jak te spowodowane przez kości, które ocierają się o nerwy. We wszystkich przypadkach część nerwu jest uszkodzona, a mielina, gruba osłonka okrywająca nerw, może zostać częściowo usunięta. Nerwy zdemielinizowane są zwykle trudniejsze do leczenia, zwłaszcza gdy ich warstwa zostaje usunięta przez chorobę, jak ma to miejsce w przypadku stwardnienia rozsianego.
Uszkodzenia mogą powodować szereg objawów, w zależności od lokalizacji zmiany. Pacjenci mogą odczuwać utratę kontroli nad mięśniami, drętwienie lub mrowienie, ostre bóle lub drżenie. Ponieważ nerwy ciała są dobrze znane i zostały dokładnie zmapowane, lekarz może zwykle określić, gdzie jest uszkodzenie, zawężając miejsce występowania objawów.
Neurolodzy zwykle leczą pacjentów z podejrzeniem zmian nerwowych. Przeprowadzają badanie neurologiczne w celu zawężenia objawów i ustalenia, gdzie sygnały z nerwów są zakłócane, a po ustaleniu przyczyny zmiany i omówieniu historii pacjenta mogą zalecić przebieg leczenia.
W niektórych przypadkach może być możliwa naprawa uszkodzenia nerwu za pomocą operacji. Inne zmiany mogą ustąpić samoistnie lub organizm może się przystosować i pozwolić innym nerwom przejąć funkcję uszkodzonych nerwów. W innych przypadkach może być konieczne leczenie pacjenta lekami, fizykoterapia i inne środki w celu zajęcia się zmianą. Uszkodzeń trwałych nie da się naprawić, ale pacjentów można nauczyć radzenia sobie z obniżoną funkcją, a w przypadku pacjentów z chorobami zwyrodnieniowymi nauczyć się umiejętności radzenia sobie, które pomogą im dostosować się do postępujących uszkodzeń.