Otwarty panel HMO to organizacja opieki zdrowotnej, która umożliwia poszczególnym lekarzom udział w programie pod auspicjami niezależnego stowarzyszenia lekarzy. Lekarz uczestniczący w HMO może w ten sposób spotkać się z pacjentami niezwiązanymi z organizacją i nie jest zobowiązany do przyjmowania pacjenta tylko dlatego, że jest z HMO. Jest to przeciwieństwo HMO z zamkniętym panelem, w którym lekarz jest bezpośrednio powiązany z HMO i jest związany kontraktem ze wszystkimi członkami HMO przypisanymi do lekarza przez organizację.
Otwarty panel HMO nie był częścią pierwotnego projektu podejścia do utrzymania zdrowia w zakresie opieki zdrowotnej. Koncepcja organizacji opieki zdrowotnej datuje się na początek lat 1970-tych w Stanach Zjednoczonych. Początkowo HMO funkcjonowały jako środek świadczenia w sieciowej opiece zdrowotnej. Oznacza to, że osoby objęte warunkami HMO zostały przypisane do określonych lekarzy i mogły swobodnie korzystać z wszelkich placówek medycznych, które zawarły umowę z dostawcą HMO. W późniejszych latach zasięg został poszerzony, aby umożliwić członkom kontakt z każdym lekarzem, który miał bezpośredni kontakt z HMO.
Struktury HMO z otwartym panelem zaczęły pojawiać się w latach 1980-tych i 1990-tych. Taki układ miał kilka zalet zarówno dla pacjentów, jak i dla lekarzy. Pacjent był w stanie uiścić stałą opłatę w zamian za wysokiej jakości opiekę medyczną i ma możliwość wyboru spośród szerokiej gamy lekarzy, którzy będą świadczeniodawcą podstawowej opieki zdrowotnej. Było to sprzeczne z wcześniejszym zapisem, zgodnie z którym w celu pokrycia kosztów leczenia pacjent musiał korzystać wyłącznie z lekarzy kontraktowych HMO i placówek medycznych.
Dla lekarza otwarty panel HMO oznaczał, że nie było już konieczne zawieranie umów bezpośrednio z HMO w celu przyjmowania pacjentów z tego rodzaju ubezpieczeniem. Mógł po prostu zawrzeć umowę ze stowarzyszeniem grupy pośredniczącej zajmującej się praktyką HMO, które zawarło umowę z HMO i móc spotykać się z pacjentami HMO i otrzymywać wynagrodzenie za świadczone usługi. Jednocześnie lekarz nadal może odmówić każdemu pacjentowi związanemu z HMO, jeśli uważa, że działanie jest uzasadnione, bez narażania się na żadne nagany. Lekarze, którzy chcą kontynuować leczenie pacjentów poza granicami organizacji opieki zdrowotnej, często wolą wybrać otwarty panel HMO.