Zasadowica jest powikłaniem związanym z hipokaliemią. Hipokaliemia, stan zdefiniowany przez duży niedobór potasu, może przyczyniać się do gromadzenia się alkaliów w organizmie, powodując zasadowicę. Leczenie hipokaliemii obejmuje podawanie dodatkowego potasu w celu przywrócenia równowagi. Jeśli wystąpi zasadowica związana z hipokaliemią, a poziom potasu pozostaje niski, może wystąpić niewydolność nerek. Nieleczona hipokaliemia i zasadowica mogą być śmiertelne.
Rozpoznanie hipokaliemii i zasadowicy na ogół potwierdza się za pomocą panelu krwi. Markery wskazujące na niski poziom potasu mogą skłonić do przeprowadzenia dodatkowych badań w celu oceny poziomu kreatyniny, hormonów i wapnia. Można również przeprowadzić analizę moczu w celu oceny czynności nerek. W przypadku podejrzenia zasadowicy można również zlecić badanie gazometrii krwi tętniczej.
Potas jest kluczowym minerałem wykorzystywanym przez organizm do utrzymania zdrowia mięśni i kości. Na przykład potas jest niezbędny do utrzymania napięcia, siły i elastyczności mięśni. Kiedy mięśnie otrzymują niewystarczającą ilość potasu, mogą się kurczyć, kurczyć i pogarszać. W normalnych warunkach poziom potasu jest regulowany przez hormony i utrzymywany w równowadze przez nerki, które usuwają nadmiar minerałów z organizmu jako odpady.
Kiedy występuje zasadowica, osoba ma nadmiar zasad w swoim ciele, co osłabia zdolność nerek do filtrowania odpadów. Brak potasu dodatkowo obciąża nerki, co dodatkowo utrudnia ich funkcjonowanie. Podobnie, ponieważ potas odgrywa kluczową rolę w zdrowiu mięśni, serce może również ulec uszkodzeniu w wyniku długotrwałego niedoboru potasu.
Kilka czynników może przyczynić się do wystąpienia objawów hipokaliemicznych. Ciągłe stosowanie środków przeczyszczających i moczopędnych przez długi czas może zubożyć organizm w potas i utrzymać jego poziom znacznie poniżej normy. Zaburzenia odżywiania i stany medyczne wpływające na czynność nerek i jelit mogą również inicjować objawy hipokaliemiczne.
Osoby z łagodną hipokaliemią mogą pozostać bezobjawowe, co oznacza, że nie są świadome, że są chore, jeśli utrata potasu jest minimalna.
Objawy na ogół pokrywają się ze znacznym spadkiem poziomu potasu. Ktoś z hipokaliemią i zasadowicą może łatwo się męczyć i doświadczać upośledzenia funkcji mięśni. Osoby doświadczają również zawrotów głowy, nudności, wyraźnych skurczów mięśni i, w niektórych przypadkach, splątania.
Łagodne przypadki hipokaliemii są zwykle leczone suplementacją potasu przez krótki okres. Uważa się, że osoby z hipokaliemią i zasadowicą są narażone na znaczne ryzyko powikłań, w tym paraliżu, i zazwyczaj przez dłuższy czas otrzymują wyższe dawki potasu. Ogólnie rzecz biorąc, przy odpowiednim leczeniu osoby z hipokaliemią i zasadowicą doznają pełnego powrotu do zdrowia. Jeśli czyjś stan zostanie uznany za ciężki, może rozwinąć się arytmia lub nieodwracalne uszkodzenie nerek.