Metabolizm jest ważny, ponieważ jest dosłownie motorem napędowym organizmu, dostarczając mu energii do działania. W rzeczywistości wiele słowników naukowych i biologicznych opisuje metabolizm jako proces niezbędny do podtrzymania życia. Bez metabolizmu żywe organizmy umrą, a błędy w procesach metabolicznych mogą powodować problemy zdrowotne, takie jak cukrzyca, w której organizm nie jest w stanie prawidłowo metabolizować cukru we krwi.
Żywe organizmy są w ciągłym stanie zmian. Aby cokolwiek zrobić, od pobudzenia neuronu, aby ostrzec mózg, że dym jest w powietrzu, po wygenerowanie dodatkowej mocy, aby ruszyć do przodu w wyścigu stóp, organizm potrzebuje energii. Energia ta jest dostarczana poprzez metabolizm, w którym organizm rozkłada spożyte substancje i przebudowuje je na użyteczne substancje, w tym surową energię i składniki, które można wykorzystać do transportu energii z miejsca na miejsce.
Porównanie metabolizmu do elektrowni jest bardzo dokładne, ponieważ proces ten obejmuje wytwarzanie, magazynowanie i przesyłanie energii, a ciało, podobnie jak sieć elektryczna, jest bardzo podatne na zaburzenia równowagi metabolicznej. Na przykład, jeśli ktoś zbyt szybko metabolizuje jedzenie, ma tendencję do pozostawania bardzo szczupłym, ponieważ organizm nie może magazynować energii w tłuszczach i mięśniach. I odwrotnie, ludzie, którzy powoli metabolizują, mogą nie być w stanie uzyskać dostępu do potrzebnej im energii, ponieważ ich ciała mogą jej jeszcze nie wytworzyć.
Niektórzy ludzie mają uwarunkowania genetyczne, które powodują problemy z metabolizmem. Te wrodzone błędy metabolizmu mogą obejmować takie rzeczy, jak brak enzymów, które są niezbędne do rozkładu pożywienia i często wymagają korekty medycznej. Mogą też wystąpić problemy metaboliczne, jak u osoby, u której w późnym wieku rozwija się cukrzyca, lub u osoby z zaburzeniami odżywiania, która powoduje trwałe uszkodzenie metabolizmu poprzez ciągłe głodzenie.
Jednym z najczęstszych powodów, dla których warto zbadać metabolizm, jest to, że ktoś próbuje zbudować siłę do uprawiania sportu lub schudnąć. Zrozumienie, jak działa metabolizm, ma kluczowe znaczenie dla obu tych zadań, ponieważ ludzie mogą angażować się w czynności, które będą wspierać metabolizm w osiągnięciu pożądanego zadania lub mogą osłabić swoje procesy metaboliczne, utrudniając je.
Siła napędowa każdego z nas jest nieco inna, co jest jednym z powodów, dla których ludzie, którzy mają podobną dietę i nawyki ćwiczeniowe, mogą być bardzo zróżnicowani pod względem fizycznym. Znalezienie własnego tempa metabolizmu może być cenne dla utrzymania ogólnego stanu zdrowia, ponieważ można dostosować styl życia do specyfiki organizmu.