Obrzęk kręgosłupa jest zwykle wynikiem urazu lub procesów chorobowych kręgosłupa, które powodują gromadzenie się płynu. Może to być niebezpieczne dla pacjenta, ponieważ obrzęk może ograniczać przepływ krwi przez rdzeń kręgowy i prowadzić do uszkodzenia nerwów. Po jakimkolwiek urazie kręgosłupa pacjent może zostać poddany dokładnej ocenie medycznej w celu sprawdzenia obrzęku. Jeśli u pacjenta zaczynają pojawiać się objawy neurologiczne podczas powrotu do zdrowia po urazie, powinien zgłosić je lekarzowi i uzyskać poradę, jak postępować.
Uraz kręgosłupa jest częstą przyczyną obrzęku kręgosłupa. Może to obejmować urazy spowodowane upadkami lub wypadkami samochodowymi, a także bezpośrednie uderzenia w kręgosłup, w tym skaleczenia. W odpowiedzi na uraz limfa zwykle zalewa obszar, a pacjent może również rozwinąć się krwiak, kieszonka krwi, która będzie leżeć w kanale kręgowym i wywierać nacisk na rdzeń kręgowy.
Inną potencjalną przyczyną jest choroba. Ropień kręgosłupa, zwykle powikłanie zabiegu nakłucia kręgosłupa, może powodować obrzęk, umożliwiając gromadzenie się ropy i innych płynów. Pacjenci z zapaleniem stawów i innymi chorobami zwyrodnieniowymi kości mogą być podatni na gromadzenie się płynów i mogą rozwinąć się bardzo szybki obrzęk z powodu stanu zapalnego w przypadku podrażnienia kręgosłupa. Nowotwory są kolejną potencjalną przyczyną, podobnie jak pęknięte lub skompresowane dyski.
Pracownik służby zdrowia może przeprowadzić badanie obrazowe w celu wykrycia oznak obrzęku i wyizolowania jego lokalizacji. Neurolodzy zwykle przeprowadzają również badanie fizykalne w celu ustalenia, czy pacjent ma objawy urazów rdzenia kręgowego. Ten test może działać jako punkt odniesienia w przypadku pogorszenia stanu pacjenta. Lekarz może przejrzeć dokumentację pacjenta, aby zobaczyć, jak wcześniej radził sobie z neurologicznymi testami funkcjonalnymi.
Leczenie obrzęku kręgosłupa zależy od przyczyny. Operacja może być konieczna, aby rozwiązać natychmiastowy problem lub zmniejszyć nacisk na kręgosłup. Leki mogą zmniejszyć obrzęk, podobnie jak odpoczynek i oblodzenie kręgosłupa, aby zapobiec dalszemu zapaleniu i urazom. Jeśli pacjent zaczyna odczuwać powikłania neurologiczne, takie jak nietrzymanie moczu lub trudności w oddychaniu, potrzebuje opieki wspomagającej. Dzięki temu pacjent będzie stabilny podczas leczenia obrzęku. Jeśli uraz ma charakter trwały, pacjent może przejść na fizjoterapię, aby rozwinąć umiejętności, które może wykorzystać do zrekompensowania zmian swoich zdolności.