Całkowity opór obwodowy (TPR) to wielkość oporu na przepływ krwi występująca w układzie naczyniowym organizmu. Można to traktować jako siłę działającą na serce, które wyrzuca krew do układu naczyniowego. Chociaż całkowity opór obwodowy odgrywa integralną rolę w określaniu ciśnienia krwi, jest on wyłącznie zdefiniowaną miarą układu sercowo-naczyniowego i nie należy go mylić z naciskiem na ściany tętnic, który jest miarą ciśnienia krwi.
Układ naczyniowy, który odpowiada za przepływ krwi zarówno do, jak i z serca, można podzielić na dwie składowe: układową i płucną. Układ płucny dostarcza krew do i z płuc, gdzie zostaje ona dotleniona, a układ naczyniowy odpowiada za transport tej krwi do komórek organizmu przez tętnice i zawracanie krwi do serca po perfuzji. TPR wpływa na przepływ tego układu i może z kolei znacząco wpływać na perfuzję narządów.
Całkowity opór obwodowy jest obliczany przy użyciu określonego równania. To równanie to TPR = zmiana ciśnienia/wyrzutu serca. Zmiana ciśnienia to różnica średniego ciśnienia tętniczego i żylnego. Średnie ciśnienie tętnicze jest równe rozkurczowemu ciśnieniu krwi plus jedna trzecia różnicy między ciśnieniem skurczowym i rozkurczowym. Ciśnienie krwi żylnej można zmierzyć za pomocą inwazyjnej techniki instrumentalnej, która fizycznie mierzy ciśnienie wewnątrz żyły. Rzut serca to ilość krwi przepompowywanej przez serce w odstępach jednominutowych.
Istnieje szereg czynników, które mogą znacząco zmienić składowe równania TPR, zmieniając w ten sposób całkowity opór obwodowy. Czynniki te obejmują średnicę naczyń krwionośnych i dynamikę właściwości krwi. Średnica naczynia krwionośnego jest odwrotnie proporcjonalna do ciśnienia krwi, więc mniejsze naczynie zwiększy opór, a tym samym zwiększy TPR. W przeciwieństwie do tego, większe naczynie oznacza mniej skoncentrowaną objętość cząstek krwi napierających na ściany naczynia, co przekłada się na niższe ciśnienie.
Dynamika płynów krwi również może w znacznym stopniu przyczynić się do wzrostu lub spadku TPR. Mechanizmem za tym stoi zmiana czynników krzepnięcia i składników krwi, które mogą zmienić lepkość krwi. Jak można było przewidzieć, bardziej lepki płyn powoduje większy opór przepływu. Mniej lepki płyn poruszałby się łatwiej w rurociągu ciała, powodując mniejszy opór. Analogicznie do tego byłaby siła potrzebna do przemieszczenia wody w stosunku do melasy.