Diagnozę obrzęku stawia się na podstawie obserwacji fizycznej i badania pacjenta. Mogą być wymagane dodatkowe badania diagnostyczne, aby dowiedzieć się, dlaczego pacjent doświadcza obrzęku i opracować plan leczenia. Osoby zagrożone obrzękiem w wyniku podstawowych schorzeń lub przyjmowanych leków mogą zostać ostrzeżone o wczesnych objawach, aby mogły udać się do lekarza, gdy tylko obrzęk zacznie się rozwijać, co ułatwia leczenie choroby.
Obrzęk to nagromadzenie płynu w kończynach, szczególnie nogach. Aby zdiagnozować obrzęk, wystarczy spojrzeć na pacjenta, aby lekarz mógł zobaczyć charakterystyczny obrzęk związany z chorobą. Lekarz zaznajomiony z pacjentem może zauważyć zmianę rozmiaru, a jeśli lekarz nie widział wcześniej pacjenta, znaki ostrzegawcze, takie jak ślady pozostawione przez ubranie i obrzęki, pokazują, że ciało pacjenta gwałtownie się zwiększyło. Ponadto lekarz będzie mógł wyczuć obrzęk podczas badania palpacyjnego i będzie on odczuwany inaczej niż obrzęk związany ze stanem zapalnym lub przyrostem masy ciała.
Badanie dotykowe podczas procesu diagnozowania obrzęku ujawni również, czy jest to obrzęk wżerowy, czy niewżerowy. W przypadku obrzęku wżerowego, odcisk pozostawiony palcem lub śladem zajmie kilka minut, aby zatrzasnąć się z powrotem na swoim miejscu, w przeciwieństwie do zwykłej elastyczności skóry. Obrzęk niewżerowy nie ma tej cechy. W zależności od rodzaju obrzęku u pacjenta, przyczyny mogą być różne, a podejście do leczenia po rozpoznaniu obrzęku może być różne.
U pacjenta ze znaną przyczyną obrzęku, taką jak cukrzyca w wywiadzie, lekarz może być w stanie ustalić przyczynę na podstawie wywiadu z pacjentem. Jeśli podczas diagnozy obrzęku nie zostanie zidentyfikowana żadna znana przyczyna ani czynnik ryzyka, lekarz może poprosić o testy diagnostyczne w celu oceny zdrowia nerek, poziomu hormonów i innych problemów medycznych. Informacje te zostaną wykorzystane, aby dowiedzieć się więcej o tym, co dzieje się w ciele pacjenta i sformułować wyjaśnienie rozwoju obrzęku, aby pacjent mógł być skuteczniej leczony. Niektóre przypadki są idiopatyczne, bez znanej przyczyny.
Po zdiagnozowaniu obrzęku pacjentowi można zalecić zmianę diety, noszenie pończoch uciskowych i podjęcie innych kroków, które pomogą usunąć złogi płynu z kończyn, aby organizm mógł je wyeliminować. Ważne jest, aby zachować ostrożność podczas masażu i ćwiczeń, gdy ludzie doświadczają obrzęku, ponieważ może to pogorszyć obrzęk. Osoby z chorobami, które predysponują je do ryzyka obrzęku lub osoby zażywające leki, takie jak leki chemioterapeutyczne, powinny upewnić się, że masażyści są świadomi, aby mogli podjąć kroki w celu uniknięcia wywołania lub zaostrzenia obrzęku.