Powiększona okrężnica to stan chorobowy, który ma miejsce, gdy okrężnica osoby zostaje rozciągnięta lub poszerzona, co bardzo utrudnia jej przetwarzanie i wydalanie odpadów. W środowisku medycznym stan ten jest czasami nazywany „megacolon”. Może mieć charakter tymczasowy lub długotrwały i zwykle leczy się go serią zmian stylu życia i diety. W poważniejszych przypadkach mogą być wymagane leki przeciwzapalne, a nawet zabieg chirurgiczny, ale wiele zależy od specyfiki problemu i czasu jego trwania.
Podstawy okrężnicy
Okrężnica jest częścią jelita grubego i odgrywa bardzo ważną rolę w trawieniu. Jego podstawową funkcją jest wchłanianie wody i soli z pożywienia opuszczającego żołądek oraz magazynowanie odpadów, dopóki nie zostaną wydalone z organizmu. Istnieją cztery główne części tego narządu: okrężnica wstępująca, okrężnica zstępująca, okrężnica poprzeczna i okrężnica esowa. Powiększenie może nastąpić w każdym z tych miejsc, ale najczęściej występuje w częściach zstępujących i poprzecznych.
Konkretna definicja rozszerzenia okrężnicy różni się nieco w zależności od pacjenta, ale generalnie jest diagnozowana, gdy jakakolwiek część jelita ma średnicę co najmniej 25% większą niż standardowa „normalna”. Czasami tego rodzaju zniekształcenie jest tymczasowe i może samo zniknąć, ale w innych przewlekłych przypadkach jest mniej lub bardziej trwałe lub powraca z pewną częstotliwością.
Główne przyczyny rozszerzenia
U podstaw tego schorzenia może leżeć wiele różnych rzeczy, ale najczęstsze to intensywne zaparcia, prawdopodobnie z powodu zmian w diecie; i specyficzne zaburzenia trawienne, takie jak choroba Leśniowskiego-Crohna. Choroba Leśniowskiego-Crohna jest przewlekłym problemem zapalnym jelit, który wpływa na grubość ściany jelita i ogólną skuteczność trawienia.
Powiększenie może być również spowodowane długotrwałym stosowaniem niektórych narkotyków, które mogą rozszerzać naczynia krwionośne i uszkadzać tkanki jelitowe. Może to być również efekt uboczny niektórych leków. Przyczyną mogą być również infekcje i urazy, podobnie jak niektóre zaburzenia genetyczne. Rak okrężnicy może również powodować powiększenie w zależności od charakteru narośli nowotworowych i ich umiejscowienia.
Objawy i problemy
Nadzwyczajne zaparcia są zwykle jedną z pierwszych oznak rozszerzenia okrężnicy. Wiele różnych rzeczy może powodować zaparcia, ale gdy winę za to powiększenie należy obwiniać, blokada jest zwykle uporczywa, co oznacza, że utrzymuje się przez kilka dni, jeśli nie tygodnie, i zwykle towarzyszy jej silny ból brzucha i skurcze. Jeśli dojdzie do uszkodzenia nerwu wewnątrz okrężnicy, może to czasami zaburzyć ruch perystaltyczny okrężnicy, czyli ruch mięśni, który przepycha odpady przez jelito. W takich przypadkach kał może nadal gromadzić się w jelicie i staje się twardy i bardzo trudny do usunięcia.
Infekcja jest również dużym problemem, szczególnie jeśli powiększona okrężnica nie jest leczona przez dłuższy czas. Zakażone powiększenie jest często znane jako toksyczne rozszerzenie okrężnicy, co może stać się poważnym schorzeniem. Infekcja może powodować gromadzenie się odpadów i rozprzestrzenianie się fekaliów i innych bakterii do innych części układu pokarmowego i większego ciała.
Diagnoza
W większości przypadków jedynym sposobem na zdiagnozowanie tego stanu jest badanie fizykalne. Kołatanie serca lub czucie brzucha może pozwolić pracownikowi służby zdrowia zidentyfikować wszelkie obszary obrzęku napięcia, a uczucie wewnątrz odbytnicy może ujawnić wszelkie problemy z tkankami. Lekarze sądowi, którzy podejrzewają powiększenie po tych wstępnych krokach, często zlecają prześwietlenie jamy brzusznej lub tomografię, zarówno w celu potwierdzenia diagnozy, jak i dokładnej lokalizacji powiększenia. W niektórych przypadkach stosuje się również manometrię anorektalną; test ten polega na napompowaniu balonika do odbytnicy w celu sprawdzenia funkcji nerwu.
Opcje leczenia
Leczenie tego stanu zależy od tego, co powoduje rozszerzenie. Jeśli rozszerzenie okrężnicy jest spowodowane stanem zapalnym lub chorobą, leczenie tej przyczyny może wystarczyć, aby zmniejszyć rozmiar okrężnicy z powrotem do normy. Czasami zmiany stylu życia, szczególnie w zakresie diety, mogą być wszystkim, czego potrzeba. Eksperci zwykle zalecają dodanie większej ilości błonnika i picie większej ilości wody. W przypadkach, gdy rozdęcie okrężnicy jest nawracającym problemem, bardzo ważne jest, aby pacjent przestrzegał poleceń swojego lekarza, aby uniknąć zaostrzeń. Często zdarza się, że rozszerzenia pogarszają się za każdym razem. Można również przepisać leki przeciwzapalne.
W niektórych przypadkach operacja może być konieczna, aby naprawić okrężnicę, chociaż zwykle dzieje się to tylko wtedy, gdy inne metody leczenia i leki zawiodły. Chirurdzy są często w stanie usunąć powiększoną część jelita i zastąpić ją przeszczepem z innej części jelita lub po prostu ponownie ją przymocować, nieznacznie skracając okrężnicę. Zwykle nie gwarantuje to, że żadna inna część jelita nie zostanie powiększona, ale zwykle znacznie zmniejsza ryzyko.