Przemoc werbalna to forma pobicia, która polega na używaniu słów, a nie ciosów i ciosów. W sytuacji obraźliwej werbalnie słowa są używane do atakowania, kontrolowania i wyrządzania krzywdy innej osobie. Zachowanie werbalnie obraźliwe wykracza daleko poza podłe zachowanie; obejmuje zadawanie przemocy psychicznej innej osobie, atakowanie samej natury jednostki i próby zniszczenia jej ducha. Przemoc werbalna może dotyczyć osób w każdym wieku i we wszystkich rodzajach związków. Jest to jednak szczególnie powszechne w związkach małżeńskich.
Szereg zachowań jest uważanych za obraźliwe werbalnie, w tym wybuchy gniewu, krzyki wściekłości i wyzwiska. Przemoc werbalna często obejmuje obwinianie, pranie mózgu i zastraszanie. Ukryta agresja jest również częścią słownych nadużyć. Przemoc werbalna jest niezwykle manipulacyjna, ponieważ obelgi są często maskowane jako opiekuńcze komentarze. Przemoc werbalna może być jawna lub ukryta, ale zawsze dotyczy kontrolowania i manipulowania ofiarą.
Często jako żarty przedstawiane są obraźliwe komentarze werbalne. Kiedy ofiara żartu jest zraniona lub znieważona, oprawca słowny wyśmiewa go i mówi, że ofiara jest nadmiernie wrażliwa. Jednak intencją oprawcy słownego jest spowodowanie tego bólu. Po pewnym czasie przemoc werbalna często przeradza się w przemoc fizyczną.
Argumenty w związkach obraźliwych werbalnie różnią się znacznie od argumentów w zdrowych związkach. Zwykle ludzie spierają się o prawdziwe problemy, które mają potencjał do rozwiązania. W obraźliwych argumentach nie chodzi o prawdziwe konflikty, a problemy nie są rozwiązywane. Problemem staje się przemoc i często ofiara słyszy, że wszystko jest zawsze jej winą.
Często sprawcy przemocy słownej mówią swoim ofiarom, co mają myśleć i jak się czuć. Zazwyczaj odmawiają zobaczenia lub zrozumienia punktu widzenia ofiary. W rzeczywistości często sprzeciwiają się, w brutalny, słowny sposób, opiniom i pragnieniom ofiary. Osoby stosujące przemoc werbalną często zaprzeczają rzeczywistości i próbują zdezorientować swoje ofiary poprzez ciągłe zmienianie lub zniekształcanie problemu.
Wstrzymanie jest często główną częścią nadużyć słownych. W relacji obraźliwej werbalnie osoba stosująca przemoc może zatajać informacje, uczucia, wsparcie lub pieniądze. Kiedy ofiara przemocy próbuje mówić o takich kwestiach, sprawca słowny całkowicie zaprzecza tej kwestii.
Osoby stosujące przemoc werbalną często starają się izolować swoich partnerów, odcinając lub blokując ich relacje z przyjaciółmi i rodziną. Czasami sprawca słowny stara się przekonać ofiarę, że sprawca jest jedyną osobą, która naprawdę troszczy się o ofiarę lub ją lubi. W niektórych przypadkach oprawca słowny może przyznać się do swojego zachowania i zgodzić się przestać. Zazwyczaj jednak zachowanie zaczyna się ponownie w krótkim czasie.
Nadużycia werbalne można opisać jako potajemne; pozostawia rany niewidoczne gołym okiem. Ponieważ szkodzi umysłowi i duchowi, może być trudniejsze do rozpoznania niż fizyczne znęcanie się. Ponadto ofiary są przez nią tak zrujnowane, że często same nie są w stanie zauważyć nadużyć.
Niska samoocena i zamęt są zawsze obecne w umysłach osób maltretowanych werbalnie. Sprawca często jest w stanie przekonać ofiarę, że to on jest problemem. W rzeczywistości, nadużycia słowne często zarzucają nadużyciom odgrywanie ofiary.
W końcu ofiara słownego nadużycia staje się tak zmęczona nadużyciem, że nie jest w stanie się przed nim bronić. Często ofiara zaczyna próbować zmienić lub udobruchać sprawcę, sądząc, że taka zmiana poprawi relacje. Niestety, osoby stosujące przemoc werbalną zazwyczaj nie zmieniają się same. Aby nastąpiła prawdziwa zmiana, zwykle potrzebna jest profesjonalna pomoc psychiatryczna.