Ropień okołoodbytniczy, zwany również ropniem odbytu, to nagromadzenie ropy pod skórą otaczającą odbytnicę lub odbyt. Ta infekcja zwykle zaczyna się w gruczole w kanale odbytu, który wydziela śluz. Gruczoły znajdujące się w okolicy odbytu na ogół zawierają bakterie z kału, co czyni ten obszar przyjaznym środowiskiem dla ropnia.
Zazwyczaj ropnie okołoodbytnicze są wywoływane przez bakterie Staphylococcus, E. coli lub Streptococci. Gdy infekcja zaczyna atakować odbyt i odbytnicę, tworzy wypełnioną ropą jamę, która może powodować ciągły ból. Czasami ropień może spowodować znaczne uszkodzenie otaczających tkanek i ostatecznie spowodować nietrzymanie stolca. Nietrzymanie stolca odnosi się do niemożności kontrolowania wydalania kału lub stolca.
Najczęstsze przyczyny ropnia okołoodbytowego to zablokowane gruczoły odbytu i infekcje przenoszone drogą płciową. Istnieje wiele czynników, które mogą zwiększać ryzyko wystąpienia ropnia, takich jak osłabiony układ odpornościowy i przewlekłe zaparcia. Inne przyczyniające się czynniki to choroby zapalne jelit, takie jak choroba Leśniowskiego-Crohna, cukrzyca i ciąża.
Najczęstsze objawy ropnia okołoodbytowego to bolesne wypróżnienia, zaparcia i ból w podbrzuszu. Wczesne leczenie jest ważne, ponieważ opóźnienie w leczeniu może spowodować rozprzestrzenienie się infekcji na otaczające obszary. Leczenie zwykle obejmuje leki przeciwbólowe, takie jak leki przeciwzapalne, paracetamol lub leki przeciwbólowe na receptę na bazie kodeiny. Najczęściej antybiotyki podaje się doustnie lub dożylnie. Czasami przepisywane są również środki zmiękczające stolec, aby zapobiec nadwyrężeniu podczas wypróżnień, co może zaostrzyć ropień.
Czasami leki i antybiotyki nie są skutecznymi metodami leczenia. W takich przypadkach może być zalecana operacja ropnia okołoodbytowego. Operacja leczenia ropnia jest zwykle niewielka i najczęściej wykonywana jest w warunkach ambulatoryjnych. Zabieg polega na wykonaniu małego nacięcia na obszarze ropnia i odprowadzeniu ropy. Zazwyczaj większe i głębsze ropnie wycina się chirurgicznie na sali operacyjnej przy użyciu znieczulenia miejscowego lub ogólnego.
Po operacji obszar chirurgiczny jest zwykle zakrywany opatrunkiem z gazy na około 48 godzin. Lekarz może również zalecić ciepłe kąpiele sitz co cztery godziny w celu złagodzenia bólu i obrzęku. Kąpiele sitz lub siedzenie w ciepłej wodzie sięgającej po biodra mogą być również skuteczne w odprowadzaniu pozostałej ropy. Jeśli operacja nie jest wykonywana w warunkach ambulatoryjnych, można zalecić nocleg w szpitalu. Najczęściej ropień nie powraca pod warunkiem rozpoznania i leczenia przyczyny leżącej u jego podłoża.