Większość chrześcijan obchodzących Wielkanoc i Boże Narodzenie chętnie przyznaje, że niektóre tradycje świąt zostały dokooptowane z wcześniejszych pogańskich rytuałów. Dla niektórych chrześcijan skojarzenie z wcześniejszymi religiami jest powodem, by nie obchodzić świąt. Inni po prostu przyznają, że dawne skojarzenia nie są szczególnie ważne, ponieważ święty charakter tych świąt (świętych) teraz uprzedza to, co ludzie myśleli lub robili wcześniej.
Chrześcijanie nie robili nic nowego, włączając pogańskie rytuały do religii z nowymi interpretacjami. Łatwiej jest nawracać ludzi na nową religię, pozwalając im na tradycje z przeszłości. Na przykład niektórzy nawróceni Żydzi, którzy dorastali, świętując Boże Narodzenie, mogą nadal mieć chanukowy krzew w okresie Bożego Narodzenia, ponieważ jest to pocieszający rytuał, który przypomina im miniony czas spędzony w radosnym towarzystwie z rodziną i przyjaciółmi.
Niektórzy mogą w rzeczywistości wskazywać na rytuały, aby twierdzić, że choinka ma niewiele wspólnego z chrześcijaństwem, a zatem nie jest pogwałceniem judaizmu. To oczywiście zależy od tego, z kim się rozmawia. Niektórzy nie zgadzają się na używanie innych religii w oddawaniu czci jedynemu Bogu.
Oto niektóre z głównych symboli zaczerpniętych z pogańskich rytuałów obchodzonych w Boże Narodzenie:
Choinka miała na celu uczczenie Odyna, nordyckiego boga. Zostałby powieszony z ofiarą dziewięciu zwierząt. Tradycja drzewa została dokooptowana przez Marina Luthera, a później przeniesiona do Nowego Świata.
Całowanie pod jemiołą było jednym z pogańskich rytuałów obserwowanych w okresie przesilenia zimowego. Jemioła kojarzy się z pokojem i miłością.
Ostrokrzew i bluszcz to symbole odrodzenia i obietnica wiosny. Udekorowanie korytarzy gałązkami ostrokrzewu jest obecnie interpretowane jako nadejście narodzin Chrystusa i wiosna chrześcijaństwa.
Święty Mikołaj mógł być kiedyś Odynem lub Thorem, którzy podobno odwiedzali go raz w roku i zostawiali prezenty dla dobrych dzieci w ich butach. Jednak wymiana prezentów na Boże Narodzenie jest również ściśle związana z wizytą królów. W niektórych krajach Święto Trzech Króli, czyli Dzień Trzech Króli, szóstego stycznia, pozostaje tradycyjnym czasem wymiany prezentów.
W czasach narodzin Chrystusa istniało kilka aktywnych religii misteryjnych, które celebrowały zmartwychwstanie bogów. Najważniejszym z nich jest odrodzenie Dionizosa i rytuały dionizyjskie obchodzone wiosną. Wcześniej rytuały babilońskie i inne religie mogły mieć wpływ na samą nazwę Wielkanocy. Wielkanoc jest podobno nazwana na cześć bogini Oestre, anglosaskiej bogini płodności.
Jajo jest oczywiście ostatecznym symbolem potencjalnej płodności. Zdobienie jajek istniało na długo przed chrześcijaństwem i dlatego można je uznać za jeden z pogańskich rytuałów. Jeśli jednak pójdziemy dalej, musimy rozszerzyć ideę śmierci i zmartwychwstania Chrystusa jako obserwację pogańskich rytuałów. Obfitość religii misteryjnych w tamtym czasie podważa zmartwychwstanie Chrystusa. Większość chrześcijan nie przejmuje się faktem, że te rytuały czczą podobne rzeczy, ponieważ mocno wierzą w zmartwychwstanie Chrystusa, jak zostało to zapisane w Biblii.
Zajączek wydaje się jednak nie być zapożyczeniem z pogańskich rytuałów. Wzmianka o zając wielkanocny po raz pierwszy została znaleziona w Niemczech w XVI wieku. Można ją więc uznać za koncepcję całkowicie postchrześcijańską. Jednak ukrywanie jaj ponownie łączy nas z pogańskimi tradycjami dotyczącymi kolorowania jaj.
Większość chrześcijan, którzy obchodzą te święta, mniej przejmuje się pochodzeniem, które nie ma dla nich znaczenia, ponieważ te pogańskie rytuały są odnowione przez przyjście Chrystusa. Wiele osób jest bardziej zaniepokojonych rosnącą komercjalizacją w czasie świąt, zwłaszcza Bożego Narodzenia. Im większy nacisk na dary, tym mniejszy na narodziny Chrystusa. Szczególnie małe dzieci mogą być bardziej zaniepokojone prezentami i przegapić znaczenie narodzin Zbawiciela, które, jak wielu chrześcijan wie, nie miało miejsca w grudniu.