Kampania na prezydenta USA może być bardzo kosztowną propozycją. Przeprowadzenie kampanii mającej na celu wygranie prawyborów prezydenckich może kosztować od 50 milionów dolarów amerykańskich (USD) do ponad 100 milionów dolarów. Sam ten koszt jest już ogromny, ale trzeba wydać jeszcze więcej, aby kandydować na prezydenta. Po zakończeniu prawyborów i rozpoczęciu przez nominowanych kampanii o zwycięstwo w wyborach powszechnych wydaje się dodatkowe 75 mln USD.
Kandydaci na prezydenta faktycznie zaczynają zbierać pieniądze na około rok przed prawyborami. Pozyskiwanie funduszy jest uważane za bardzo ważny element zdobywania zapowiedzi niezbędnej do odniesienia sukcesu jako kandydat na prezydenta. W wielu przypadkach kandydat, który zbierze najwięcej pieniędzy przed prawyborami, ma największą szansę na wybór kandydata przez swoją partię. Kandydaci nie muszą jednak zbierać wszystkich własnych pieniędzy, aby wystartować w prawyborach. Jeśli kandydat zgadza się ograniczyć wydatki na kampanię do określonej kwoty i rozłożyć je geograficznie, może otrzymać odpowiednie fundusze kampanii od rządu federalnego.
W niektórych wyborach kandydaci postanowili zebrać wszystkie własne pieniądze na kandydowanie na prezydenta. Kiedy kandydat postanawia zrezygnować z federalnych funduszy uzupełniających i wydać tylko własne pieniądze, nie jest zobowiązany do ograniczania wydatków ani rozłożenia funduszy geograficznie. W rzeczywistości prezydent George W. Bush zdecydował się na zebranie własnych pieniędzy w wyborach w 2000 r. i zabezpieczył około 100 milionów dolarów. Kwota ta była w rzeczywistości dwukrotnie większa niż suma, do której byli ograniczeni kandydaci, jeśli w tych wyborach zdecydowali się na dopasowanie funduszy federalnych.
Po wyłonieniu kandydatów na prezydenta rozpoczyna się kampania wyborcza, która jest finansowana ze środków publicznych. Koszt kandydowania na prezydenta w wyborach powszechnych może wynieść co najmniej 70 milionów USD, chociaż wymagana kwota może się różnić. Niewykluczone, że w przyszłości wszyscy kandydaci na prezydenta będą startować bez płacenia składek federalnych. Według ekspertów ds. finansów kampanii ta zmiana może podnieść koszty do ponad 500 milionów USD.
Wiele osób nazywa prezydenturę najdroższym urzędem politycznym. Ma taką reputację, mimo że wybory powszechne są finansowane ze środków publicznych. Osoby, które zastanawiają się, skąd pochodzą fundusze publiczne, powinny sprawdzić federalne zeznanie podatkowe w Stanach Zjednoczonych. W górnej części znajduje się pole wyboru, które wskazuje, czy filtrujący chce przekazać niewielką, ustaloną kwotę pieniędzy na wybory powszechne.