Główna różnica między parlamentarnym a prezydenckim systemem rządów polega na tym, że w systemie prezydenckim prezydent jest oddzielony od organu ustawodawczego, ale w systemie parlamentarnym władza naczelna, taka jak premier, jest częścią organu ustawodawczego, lub parlament. System prezydencki oddziela funkcje wykonawcze i ustawodawcze rządu i zapewnia tak zwane mechanizmy kontroli i równowagi w celu ograniczenia władzy zarówno naczelnej władzy wykonawczej, jak i władzy ustawodawczej. W systemie parlamentarnym władzę ustawodawczą sprawuje władza ustawodawcza, a władza wykonawcza musi odpowiadać przed władzą ustawodawczą. Inną główną różnicą jest to, że w systemie prezydenckim, szef władzy wykonawczej i członkowie ustawodawcy są wybierani oddzielnie przez naród, ale w systemie parlamentarnym ustawodawca jest wybierany przez ludzi, a następnie musi mianować lub rekomendować do powołania jednego ze swoich członków być dyrektorem naczelnym.
Wiele form rządów jest używanych przez kraje na całym świecie i bardzo niewiele rządów jest całkowicie takich samych, nawet jeśli używają tego samego rodzaju systemu. Prezydenckie i parlamentarne systemy rządów mogą różnić się szczegółami w poszczególnych krajach, ale pewne ogólne aspekty są zazwyczaj takie same w krajach, które mają ten sam typ systemu. Na przykład w niektórych systemach parlamentarnych krajowe ciało ustawodawcze nazywa się parlamentem, aw innych może być określane terminem „zgromadzenie narodowe”, ale generalnie służą one tym samym celom, niezależnie od ich nazw. Podobnie, konkretne uprawnienia lub obowiązki prezydentów mogą różnić się w zależności od kraju, ale generalnie wszyscy są wybierani przez naród i są oddzieleni od ciała ustawodawczego.
Systemy prezydenckie
W systemie prezydenckim prezydent jest głową rządu i głową państwa. Jako szef rządu nadzoruje działania rządu i wykonuje określone obowiązki, takie jak mianowanie urzędników i doradców pomagających w prowadzeniu rządu, podpisywanie lub wetowanie ustaw uchwalanych przez ustawodawcę oraz ustalanie rocznego budżetu. Do obowiązków prezydenta jako głowy państwa należą m.in. wygłaszanie przemówień, reprezentowanie kraju na imprezach publicznych, goszczenie lub odwiedzanie dyplomatów z innych krajów oraz wręczanie prestiżowych nagród państwowych.
Systemy parlamentarne
W systemie parlamentarnym role głowy państwa i szefa rządu często pełnią różne osoby. Na przykład kraj może mieć premiera pełniącego funkcję głowy rządu i monarchę pełniącego funkcję głowy państwa. Niektóre kraje, które mają system parlamentarny, mają również prezydenta zamiast monarchy, który pełni funkcję głowy państwa. O kraju, który ma zarówno premiera, jak i prezydenta, mówi się czasem, że ma półprezydencki system rządów, choć jest to ściślej powiązany z systemem parlamentarnym ze względu na władzę, jaką w takim systemie sprawuje ustawodawca i premier.
Skuteczność legislacyjna
Kolejną różnicą między tymi systemami rządów jest wpływ, jaki każdy system wywiera na takie rzeczy, jak wydajność i polityczna wrogość. W systemie prezydenckim, ponieważ naczelna władza wykonawcza i członkowie legislatury są wybierani oddzielnie, możliwe jest, że prezydent będzie pochodził z jednej partii politycznej, a legislatura będzie kontrolowana przez inną partię polityczną. Może to powodować niezgodę na najwyższych szczeblach władzy i utrudniać władzy wykonawczej i ustawodawcom osiągnięcie ich celów. W systemie parlamentarnym premier prawie zawsze pochodzi z partii politycznej, która kontroluje legislaturę, więc jest mniej niezgody i łatwiej tej partii osiągnąć swoje cele.
Usunięcie dyrektora naczelnego
Systemy parlamentarne i prezydenckie różnią się także zdolnościami do odsunięcia od władzy wykonawczej władzy wykonawczej. W systemie parlamentarnym ustawodawcy znacznie łatwiej jest usunąć premiera. Nawet niezgoda w polityce lub brak skutecznego przywództwa może być wystarczającym powodem, aby tak się stało. Prezydenta trudniej usunąć ze swojego stanowiska i zazwyczaj jest to możliwe tylko w skrajnych przypadkach, np. gdy przywódcy zostaje oskarżony o poważne przestępstwo.