Incydent Vela, czasami określany jako South Atlantic Flash, był tajemniczą eksplozją nuklearną, która miała miejsce w pobliżu bardzo odległej wyspy Bouvet, tysiące mil na południe od Afryki. Uważa się, że była to tajna próba nuklearna przeprowadzona przez rząd południowoafrykański lub izraelski.
Nazwa incydentu w Vela pochodzi od amerykańskiego satelity szpiegowskiego Vela, który zaobserwował charakterystyczny podwójny błysk bomby atomowej we wczesnych godzinach porannych 22 września 1979 roku. była wybuchem nuklearnym, a jeśli tak, to do kogo należała. Hydrofony marynarki wojennej wykryły zakłócenia akustyczne podobne do tych, jakich można by się spodziewać, gdyby mała broń nuklearna została zdetonowana na lub tuż pod powierzchnią oceanu.
Wiele informacji o incydencie Vela jest nadal tajnych, więc cywilom może być trudno dokonać wiarygodnego oszacowania, który kraj mógł zdetonować bombę. Początkowo podejrzewano Związek Radziecki lub Chiny, ale nie miałyby powodu zdetonować bomby na tym obszarze, chyba że chciałyby, aby wyglądało na to, że zrobiły to Republika Południowej Afryki lub Izrael. Około tysiąca kilometrów dalej znajdował się francuski poligon nuklearny, więc pojawiły się również spekulacje, że incydent Vela był detonacją francuskiej bomby neutronowej.
Eksplozja miała zasięg od dwóch do trzech kiloton. Chociaż niektórzy spekulują, że w rzeczywistości był to meteor, naukowcy odpowiedzialni za zaprojektowanie satelity Vela są nieugięci, że prawidłowo ocenił obecność charakterystycznego podwójnego błysku jądrowego. Do dziś są tacy, którzy wierzą, że Incydent Vela był wynikiem wybuchu meteoru, podobnego do wydarzenia w Tunguska we wschodniej Syberii.
Panel wysłany w celu zbadania incydentu Vela był sceptyczny co do jego jądrowego pochodzenia, wskazując, że tylko jeden z dwóch satelitów Vela wychwycił eksplozję. Być może został wykryty z powodu awarii spowodowanej przez mały meteoroid uderzający w satelitę. Wielu jednak wątpi w prawdziwość twierdzeń panelu, twierdząc, że były one motywowane politycznie.
Możemy nigdy nie odkryć prawdy o incydencie Vela, dopóki dokumenty dotyczące tego nie zostaną odtajnione, a nawet wtedy może nie być wystarczających informacji, aby stwierdzić w ten czy inny sposób.