System edukacji K-12 to system edukacji publicznej, który większość ludzi zna dzisiaj. Składający się z 13 klas, od zerówki do 12, odnosi się do systemu szkół publicznych we wszystkich Stanach Zjednoczonych, Kanadzie, Wielkiej Brytanii, a także w niektórych częściach Europy. Trudno jest określić dokładną historię edukacji, ponieważ w jakiejś formie pojawia się ona od wieków we wszystkich częściach świata.
Obecnie edukacja K-12 reprezentuje obowiązkową edukację wymaganą od wszystkich dzieci w USA. Chociaż ten rodzaj edukacji można uzyskać w instytucjach finansowanych zarówno ze środków publicznych, jak i prywatnych, dzieci, które osiągnęły wiek obowiązku szkolnego (od sześciu do ośmiu lat, w zależności od stanu) są prawnie zobowiązane do uczęszczania do szkoły. Obowiązek edukacyjny w Stanach Zjednoczonych rozpoczął się ponad 150 lat temu, kiedy Horace Mann ustanowił stanowy system edukacji w Massachusetts, który stał się pierwszym stanem, który uchwalił przepisy dotyczące uczęszczania do szkoły w 1852 roku. W 1918 roku prawo wymagało, aby dzieci otrzymały wykształcenie we wszystkich państw.
Przedszkole powstało w rzeczywistości przed obowiązkową edukacją. Chociaż nie jest to obowiązkowe we wszystkich stanach, w większości stanów dzieci muszą rozpocząć naukę w wieku sześciu lat. Jeśli dziecko jest zbyt małe, aby rozpocząć naukę w przedszkolu w roku, w którym kończy pięć lat, technicznie rzecz biorąc, przedszkole może być wymagane, ponieważ w tym roku szkolnym kończy sześć lat. Słowo przedszkole jest pochodzenia niemieckiego i oznacza „ogródek dziecięcy”. Pomysł był pomysłem Friedricha Froebla, samoukującego się nauczyciela filozofii, który starał się stworzyć miejsce do zabawy z przewodnikiem, aby dzieci „zakwitły”.
Pierwsze przedszkole założono w Anglii w 1852 r., a Stany Zjednoczone założyły je w 1856 r. Chociaż do tego czasu wszystkie dzieci w Massachusetts wymagały edukacji, a wiele innych stanów poszło w ich ślady, nie wszystkie szkoły zapewniały ani nie były wymagane. przedszkole.
Podobnie nie wszystkie szkoły wymagały od ucznia pozostawania w szkole powyżej pewnej klasy, ponieważ początkowo obowiązkowa edukacja dotyczyła tylko dzieci w wieku podstawowym. Wielu dzieciom pozwolono również opuścić część roku szkolnego, zwłaszcza dzieci rolników, które były potrzebne w domu do zbioru plonów i przygotowania do zimy.
Ustawa o edukacji z 1918 r., czyli Fisher Act, była ustawą brytyjskiego parlamentu, która wprowadziła zmiany w progresywnej edukacji i pomogła ukształtować wiele aspektów używanego dzisiaj systemu edukacji K-12. Ustawa Fishera podniosła wiek, w którym dzieci mogą kończyć szkołę do 14 lat i zajęła się potrzebami edukacyjnymi, takimi jak inspekcje zdrowotne i zakwaterowanie dla dzieci specjalnej troski. Ustawa ta doprowadziła również do powstania komitetu, który składał raporty i rekomendacje dla decydentów w zakresie edukacji.
W Stanach Zjednoczonych, w przeciwieństwie do Anglii, edukacją publiczną zarządzał każdy stan z osobna. Już w 1791 r. siedem stanów posiadało w swoich własnych konstytucjach szczegółowe przepisy dotyczące edukacji i uformowano je częściowo w oparciu o edukację bez uprzedzeń religijnych. Przed uchwaleniem przepisów dotyczących obowiązku szkolnego edukacja była głównie zlokalizowana i dostępna tylko dla zamożnych, a często obejmowała nauki religijne. Zgodnie z przepisami o obowiązkowym uczęszczaniu, katolicy wspólnie zakazali w opozycji państw nakazujących powszechną edukację i utworzyli prywatne szkoły katolickie. W 1925 roku Sąd Najwyższy orzekł, że dzieci mogą uczęszczać do szkół publicznych lub prywatnych.
Z biegiem czasu każdy stan rozwinął własny departament edukacji, aby nadzorować system edukacji publicznej. Obowiązkowa frekwencja wzrosła, aby objąć uczęszczanie do przedszkola i mandatu do 16 roku życia. Źródła finansowania edukacji publicznej również wzrosły, obejmując źródła federalne, stanowe i lokalne. Finansowanie federalne było nadzorowane przez Departament Zdrowia, Edukacji i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych od 1953 do 1979 roku, do czasu podziału i utworzenia Departamentu Edukacji Stanów Zjednoczonych jako samodzielnej jednostki.
W latach pięćdziesiątych obowiązkowa edukacja była już dobrze ugruntowana, ale system edukacji K-1950 był nadal w powijakach. Szkoły nadal były głównie zlokalizowane, ale edukacja nie była już dostępna tylko dla zamożnych. Jednak nawet w latach pięćdziesiątych segregacja rasowa była nadal powszechną praktyką w szkołach publicznych w USA. Potem przyszła kolejna przełomowa decyzja Sądu Najwyższego.
W 1954 r. w sprawie Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych Brown v. Board of Education of Topeka w stanie Kansas Sąd Najwyższy jednogłośnie orzekł, że segregacja rasowa w szkołach publicznych jest niekonstytucyjna. Chociaż decyzja ta spotkała się z oporem i minęło wiele lat, zanim zalegalizowana segregacja została całkowicie wyeliminowana, zwłaszcza w stanach południowych, sądy federalne ostatecznie odniosły sukces.
Osiągnięcie to nie obyło się bez reperkusji, a wiele szkół miejskich i śródmiejskich widziało exodus zamożnych białych rodzin z klasy średniej, które przeniosły się do dzielnic podmiejskich. Z czasem wiele dzielnic miejskich pozostało tylko z biednymi rodzinami i trudno było przyciągnąć i zapłacić za wysokiej jakości nauczycieli i edukację.
Od czasu utworzenia Departamentu Edukacji Stanów Zjednoczonych w 1979 r. system edukacji był podobny do obecnego, ale przeszedł szereg zmian i poprawek w celu dostosowania do zmieniających się potrzeb edukacyjnych. Finansowanie zawsze budziło niepokój szkół publicznych, zwłaszcza w ubogich dzielnicach miejskich, gdzie jakość edukacji również stanęła pod znakiem zapytania.
W rezultacie fundusze federalne są teraz bezpośrednio związane z wynikami szkoły, co określają standaryzowane testy zgodnie z obecną ustawą No Child Left Behind (NCLB). NCLB zostało podpisane przez prezydenta George’a W. Busha 3 stycznia 2002 r. Zgodnie z tą ustawą, standardy odpowiedzialności zostały podniesione w celu poprawy wyników i zapewnienia rodzicom elastyczności w wyborze szkoły.
NCLB wymaga, aby stany przeprowadzały oceny podstawowych umiejętności wszystkim uczniom na określonych poziomach i spełniały standardy określone przez każdy stan, aby otrzymać fundusze federalne. Zgodnie z tą ustawą osiągnięciom w czytaniu postawiono konkretne i bardziej rygorystyczne cele, a stany musiały również opracować egzaminy kończące szkołę średnią lub maturę z określonymi środkami oceniania. Intencją było utrzymanie szkół na wyższym poziomie odpowiedzialności, ale było to przedmiotem dyskusji od samego początku.
Obecnie publiczny system edukacji K-12 zapewnia kwalifikującym się uczniom bezpłatną edukację w klasie 12. Rodziny mają możliwość posyłania swoich dzieci do szkół prywatnych, ale wtedy są odpowiedzialne za czesne. Przyszłość edukacji niewątpliwie będzie doświadczać zmian oraz wyzwań społecznych i ekonomicznych, tak jak miało to miejsce w przeszłości. Programy mogą wkrótce rozszerzyć się o obowiązkowe uczestnictwo przed K, a nawet rozszerzyć się o opcje wykraczające poza klasę 12., ponieważ są to koncepcje na najwcześniejszych etapach, które są obecnie badane.