Polityka młodzieżowa może odnosić się do ruchów politycznych organizowanych i prowadzonych przez młodych ludzi lub do organizacji skierowanych do młodzieży stworzonych przez partie polityczne. Ponadto młodzieżowe ruchy polityczne mogą w szczególności zajmować się kwestiami politycznymi, które dotyczą młodzieży. Przykłady grup zajmujących się polityką młodzieżową obejmują Amerykański Kongres Młodzieży, Brytyjską Radę Młodzieży i Egiptową Partię Młodzieży.
Wiek, w którym osoby są uznawane za młodzież, różni się w zależności od regionu. W niektórych obszarach termin „młodzież” może być używany tylko w odniesieniu do dzieci w wieku przed okresem dojrzewania. Inne regiony mogą uznać za młodzież każdą osobę poniżej określonej granicy wieku, na przykład nastolatki lub osoby poniżej 30 roku życia. W związku z tym konkretne cele i skład młodzieżowych ruchów politycznych prawdopodobnie będą odzwierciedlać te różnice.
Kilka kwestii uznano za zorientowane na politykę młodzieżową ze względu na wiek populacji, na które mają one największy wpływ. Każde prawo, które wprowadza rozróżnienie między młodocianym a dorosłym, może być uważane za część polityki młodzieżowej. Na przykład w wielu regionach obowiązują ścisłe ograniczenia wiekowe dotyczące czynności, od służby wojskowej po prowadzenie pojazdu silnikowego. Ponadto ruchy polityczne mające na celu postrzeganie niesprawiedliwości wobec młodych ludzi – takie jak przepisy dotyczące pracy dzieci lub standardy ścigania przestępstw wobec dzieci – są często centralnym punktem polityki młodzieżowej. Liderzy tych ruchów mogą używać pewnych taktyk jako środków do dalszych zmian politycznych, takich jak strajki robotnicze.
Co więcej, młodzi ludzie często stają się rzecznikami kwestii kulturalnych i społecznych swoich czasów, co może prowadzić do tworzenia organizacji aktywizmu młodzieżowego. Jednym z takich przykładów jest amerykański studencki komitet koordynacyjny ds. niestosowania przemocy z lat sześćdziesiątych. Członkowie tej skoncentrowanej na uczelniach grupy uczestniczyli w protestach politycznych dotyczących praktyk segregacji rasowej.
Być może najbardziej radykalną zmianą polityczną, jaką młodzieżowe ruchy polityczne mogą ułatwić, jest rewolucja. W wielu regionach, w których warunki ekonomiczne lub kulturowe są kontrowersyjne, narastają konflikty polityczne. Protesty na dużą skalę i grupy paramilitarne w tych regionach często składają się głównie z młodych ludzi. Kiedy zawirowania polityczne nasilają się, cały rząd i system polityczny mogą załamać się pod presją, a młodzi ludzie z regionu często przewodzą tej szarży.
Młodsza gałąź dużej partii politycznej również może wpaść pod parasol polityki młodzieżowej. Partie polityczne z różnych regionów często tworzą organizacje skierowane specjalnie do młodych ludzi, których cele sięgają od prostego rozpowszechniania informacji po aktywną rekrutację do partii. Zmotywowani młodzi ludzie o określonej przynależności partyjnej mogą również sami organizować grupy młodzieżowe. Organizacje te mogą współpracować bezpośrednio z partią polityczną jako przedstawiciel swoich rówieśników. Młodzieżowe grupy polityczne tworzą również działania informacyjne, takie jak rejestracja wyborców, które mają na celu aktywniejsze zaangażowanie młodych ludzi w proces polityczny.