Reprezentacja proporcjonalna to system demokratyczny, który ma na celu reprezentowanie woli ludności w ustawodawcy poprzez proporcjonalne poparcie. Jeśli na przykład wybory kończą się 33% głosem na Partię A, 30% głosem na Partię B i 37% głosem na Partię C, a w legislaturze będzie 100 mandatów, 33 trafi na Partię A, 30 na imprezę B i tak dalej. Celem reprezentacji proporcjonalnej jest dokładniejsze odzwierciedlenie skłonności politycznych ludności.
Ten system może działać na wiele sposobów. Na przykład w systemie list partyjnych obywatele głosują na partie polityczne, a nie na poszczególnych kandydatów, a miejsca w organach ustawodawczych są dzielone procentowo, jak omówiono powyżej. Na otwartej liście partii wyborcy głosują zarówno na partie polityczne, jak i na kandydatów, generując listę osób do obsadzenia miejsc. Na zamkniętej liście partyjnej partia tworzy listę, przydzielając mandaty kandydatom, którzy zostali rozdzieleni w wyborach.
Niektóre narody stosują proporcjonalną reprezentację mieszaną, która obejmuje mieszankę wyścigów zwycięzca bierze wszystko i reprezentację, taką jak lista partii. Inni stosują głosowanie preferencyjne, znane również jako pojedynczy głos zbywalny, w którym obywatele wybierają kandydatów według preferencji. Na przykład w głosowaniu preferencyjnym ktoś może umieścić Kandydata F jako swojego faworyta, a następnie Kandydatów D, A, C, B i E. Jeśli Kandydat F nie zdobył wystarczającej liczby głosów, aby wziąć udział w wyborach, głos zostanie przeniesiony na kandydata D, a głosy zostaną policzone od nowa, przesuwając się w dół listy aż do ustalenia zwycięzcy.
Ten system pochodzi z końca XIX wieku i jest używany przez rządy na całym świecie. Jedną z największych zalet proporcjonalnej reprezentacji jest to, że partie mniejszościowe mają coś do powiedzenia. Na przykład Partia Zielonych w Stanach Zjednoczonych prawie nie jest obecna na szczeblu krajowym, podczas gdy jest potężną siłą w Niemczech dzięki proporcjonalnej reprezentacji. System ten sprzyja także tworzeniu rządów koalicyjnych, sprzyjając współpracy między partiami politycznymi w celu realizacji celów.
Niektórzy twierdzą, że podstawową zaletą proporcjonalnej reprezentacji jest również jej główny upadek. Pozwalając partiom mniejszościowym wypowiadać się, proporcjonalna reprezentacja czasami stwarza sytuację, w której marginalne kwestie stają się spotęgowane, a rząd staje się wysoce frakcyjny, a różne partie toczą wojny o kwestie i kontrolę nad rządem. Jednak w dobrze zorganizowanym systemie wiele osób uważa, że korzyści płynące z zachęcania różnych głosów w legislaturze danego narodu przeważają nad tym problemem.