Traktat pokojowy to formalne porozumienie między dwoma lub więcej krajami, które wcześniej były w stanie wojny. Traktat jest umową mającą na celu natychmiastowe zaprzestanie działań wojennych. Może również określać warunki poddania się, zadośćuczynienia lub inne wymagania zapewniające pokój. Wiele najsłynniejszych wojen w historii zakończyło się traktatem pokojowym, w tym wojny napoleońskie, rewolucja amerykańska i I wojna światowa. W czasach współczesnych skomplikowane konflikty często wymagają bardziej szczegółowego rozwiązania niż zwykły traktat.
Wojny są prowadzone przez rządy lub inne wrogie organy z różnych powodów. Kiedy jedna siła ma większą siłę bojową, wojna często kończy się krwawym podbojem. Kiedy siły są wyrównane lub prawie tak samo, walki mogą trwać miesiącami lub latami, z ogromnymi stratami po obu stronach. W takich przypadkach dyplomacja często triumfuje tam, gdzie brutalna siła nie rozwiązuje konfliktu. Traktat pokojowy jest powszechnym sposobem przeciwstawiania się siłom na zakończenie działań wojennych i rozpoczęcie procesu odbudowy.
Najwcześniejszy odnotowany traktat pokojowy, traktat z Kadesz, zakończył wojnę między ludem hetyckim a imperium egipskim około 1280 r. p.n.e. Traktat został zachowany na kamiennych tablicach; replika umowy jest wystawiona w siedzibie Organizacji Narodów Zjednoczonych w Nowym Jorku. We współczesnej historii Paryż od dawna był miejscem podpisywania traktatów pokojowych, ponieważ często jest to miejsce neutralne. Rewolucja amerykańska zakończyła się traktatem pokojowym w Paryżu z 1783 r., a Napoleon przyznał się do porażki traktatem paryskim w 1815 r.
Traktat pokojowy nie zawsze oznacza koniec działań wojennych. Podczas wojen indiańskich w XVIII i XIX wieku rząd amerykański był znany z lekceważenia traktatów, które wcześniej podpisał z plemionami rdzennych Amerykanów, co spowodowało więcej bitew. Traktat Wersalski, który oficjalnie zakończył I wojnę światową w 18 r., nałożył surowe sankcje na pokonaną stronę Niemców. Sankcje te sparaliżowały niemiecką gospodarkę i wywołały gorzką niechęć wśród narodu niemieckiego. Wielu historyków uważa, że te warunki doprowadziły do powstania partii nazistowskiej i II wojny światowej.
W czasach współczesnych wojna rzadko kończy się zawarciem wszechstronnego traktatu pokojowego. Wojna wietnamska, konflikt koreański i wojna algierska we Francji zakończyły się porozumieniami, które stopniowo spowalniały walkę na przestrzeni lat, zamiast przynosić natychmiastowy pokój. Współczesna wojna to bałagan, który trudno kontrolować za pomocą tak cywilizowanych środków, jak podpisana umowa. Niemniej dyplomaci pilnie pracują nad tym, aby konflikty zostały rozwiązane, w taki czy inny sposób, dzięki ostatecznemu pokojowi.