Gwardia honorowa to grupa osób pełniących funkcje gwardii ceremonialnej w sytuacjach takich jak parady, pogrzeby i imprezy dla zagranicznych dygnitarzy. Większość sił zbrojnych na całym świecie ma gwardię honorową, przy czym każda gałąź ma zwykle własną gwardię, a niektóre organizacje cywilne mają podobne grupy, które w razie potrzeby pełnią funkcje ceremonialne. Zgodnie z ogólną zasadą członkowie kodeksu honorowego muszą być w stanie spełnić bardzo rygorystyczne i specyficzne wymagania.
Członkowie noszą mundury galowe i przestrzegają protokołu ceremonii. Mogą to być strażnicy kolorowi, którzy są odpowiedzialni za noszenie flagi narodowej wraz z innymi flagami i sztandarami, lub mogą pełnić funkcję karawanów, ludzi towarzyszących trumnom podczas pochówku i strzelców, osoby strzelające z karabinów w ceremonialnych salutach. Kordon obejmuje również personel pomocniczy, który dba o to, aby członkowie straży zawsze wyglądali jak najlepiej.
Na wydarzeniach, w których obecni będą głowy państw, ważni zagraniczni dygnitarze i wysocy rangą urzędnicy wojskowi, zazwyczaj wysyła się gwardię honorową, aby reprezentować wojsko i naród. Grupy te patrolują również cmentarze wojskowe i inne pomniki wojskowe, są obecni na pogrzebach wojskowych, paradach i innych wydarzeniach z udziałem oddziału wojskowego, w którym służą. Członkowie straży kontaktują się również z opinią publiczną, działając jako funkcjonariusze ds. public relations promowanie pozytywnych poglądów wojska.
Aby wstąpić do gwardii honorowej, członek wojska musi ogólnie wykazać się wzorowym zachowaniem i zobowiązaniem do służby. Straż honorowa jest również wybierana na podstawie zdolności fizycznych, w tym umiejętności wykonywania skomplikowanych manewrów podczas parady. Ponieważ gwardziści reprezentują dawnych, obecnych i przyszłych członków wojska wraz z narodem, za wstyd uważa się zamieszanie i brak dbałości o szczegóły, ponieważ obrażają nie tylko pojedynczego strażnika, ale także zasady, które reprezentuje. .
W niektórych przypadkach straż honorowa może iść pieszo, maszerować ceremonialnie i przestrzegać bardzo precyzyjnych protokołów, jeśli chodzi o skręcanie i cofanie. Zamontowane straże również nie są rzadkością, a kordony mogą również wykorzystywać statki, samoloty i pojazdy do podróżowania, gdy jest to konieczne, zwykle pozostając na miejscu i na baczność jako znak szacunku.
Jedną z najsłynniejszych ról wojskowej gwardii honorowej są nabożeństwa pogrzebowe odprawiane dla wojskowych. Członek gwardii honorowej klasycznie składa flagę w celu wręczenia rodzinie zmarłego, a gwardia odpala również ceremonialne saluty i może oddawać inne honory, jeśli jest to wymagane.