Sztafeta Znicz Olimpijskich to międzynarodowe wydarzenie, które ma na celu zaangażowanie całego świata w igrzyska olimpijskie, symbol braterstwa i przyjaźni, w które zaangażowani są sportowcy z wielu krajów rozsianych po całej Ziemi. W trakcie sztafety olimpijskiej płomień jest nieustannie przekazywany od niosącego pochodnię do niosącego pochodnię na całym świecie, podróżując z Olimpii w Grecji na stadion, na którym odbywają się igrzyska olimpijskie, gdzie płomień jest używany do rozpalania kotła. Ten kociołek pozostaje zapalony przez cały czas trwania Igrzysk Olimpijskich.
Po drodze płomień olimpijski przechodzi przez tysiące rąk i podróżuje w bardzo nietypowy sposób do różnych miejsc. Gdy Płomień podróżuje, w dużych miastach odbywają się imprezy, aby go uczcić, a wydarzenia te wzbudzają również emocje związane z igrzyskami olimpijskimi. Sztafeta ze zniczem olimpijskim zwykle rozpoczyna się kilka miesięcy przed zaplanowanymi igrzyskami olimpijskimi, dzięki czemu Ogień Olimpijski może podążać krętą i złożoną trasą.
Ogień ma wiele skojarzeń w wielu kulturach. Dla Greków ogień jest ściśle związany z Prometeuszem, który ukradł ogień bogu Zeusowi, a ogień płonął przez cały czas trwania Olimpiady Starożytnej Grecji. W 1928 r. odnowiono tradycję podtrzymywania płomienia podczas igrzysk, a organizatorzy wpadli na pomysł stworzenia sztafety olimpijskiej, która miałaby rozpocząć się w dawnej siedzibie olimpiady.
Sztafeta Znicz Olimpijskich rozpoczyna się ceremonią w Grecji, podczas której grupa kobiet przebranych za kapłanki zapala Płomień Matki za pomocą parabolicznego lustra i promieni słonecznych. Po zapaleniu płomienia jest on przenoszony do pochodni, która została zaprojektowana tak, aby wytrzymać silne wiatry i deszcz, i rozpoczyna się sztafeta olimpijska, w której płomień jest przenoszony przez główne miasta na piechotę, a następnie transportowany szybszymi metodami transportu między głównymi miastami. punkty na trasie.
Sztafeta ze zniczem olimpijskim może podróżować samolotem, w którym to przypadku płomień jest zamknięty w specjalnej walizce, aby zachować zgodność z przepisami bezpieczeństwa lotniczego. Pochodnia może również podróżować łodzią, koniem, wózkiem inwalidzkim, wielbłądem, narciarzem, saniami, nurkowaniem, jak miało to miejsce podczas Igrzysk Olimpijskich w 2000 r., kiedy pochodnia olimpijska podróżowała pod wodą wzdłuż Wielkiej Rafy Koralowej lub jakimkolwiek środkiem transportu, jaki możesz sobie wyobrazić . Każdy może być nosicielem pochodni, chociaż komitet olimpijski zwykle wyszukuje osoby, które wniosły znaczący wkład w ich społeczności, od naukowców NASA po sekretarza ONZ.
Gdy pochodnia dotrze na Stadion Olimpijski, zapala kocioł na mecze. Często głośny sportowiec z kraju-gospodarza zapala kocioł, a towarzyszy mu procesja. W niektórych przypadkach ostatni niosący pochodnię może zrobić chlapiący wpis, który odnosi się do jego sportu. Na przykład łucznicy użyli płonących strzał, aby zapalić olimpijski kocioł.