Anacardium to tropikalny rodzaj drzew i roślin pochodzących z obu Ameryk. Najbardziej znanym przedstawicielem tego rodzaju jest A. occidentale, drzewo nerkowca, roślina uprawiana komercyjnie ze względu na nasiona. Orzechy nerkowca można również znaleźć na wolności w ich rodzimej Brazylii, a czasami są one uprawiane przez indywidualnych ogrodników zainteresowanych utrzymaniem drzewa nerkowca lub jego niewielkiego drzewostanu. Szkółki w regionach o gościnnym klimacie mogą przewozić sadzonki lub zamawiać je na życzenie klientów.
Ten rodzaj należy do rodziny nerkowców lub sumaków, znanych jako Anacardiaceae. Gatunki Anacardium różnią się znacznie wysokością i wyglądem, w zależności od gatunku. Wszyscy przystosowali się do życia w ciepłym, wilgotnym i wilgotnym środowisku tropików. Zwykle preferują żyzną, dobrze przepuszczalną glebę, na której działa duża ilość materiału organicznego, aby naśladować warunki panujące w lasach tropikalnych. Niektórzy wolą półcień i filtrowane światło słoneczne, podczas gdy inne gatunki mogą być zaprojektowane do życia w pełnym słońcu.
Podobnie jak w przypadku niektórych innych członków rodziny nerkowców, gatunki Anacardium wytwarzają białka znane jako substancje drażniące i toksyn. Kontakt z sokiem może powodować podrażnienie skóry, a niektórzy ludzie doświadczają gwałtownych reakcji alergicznych zarówno na sok, jak i na owoce tych drzew. W niektórych przypadkach te alergie mogą zagrażać życiu. Osoby z alergią na orzechy nerkowca niekoniecznie muszą być uczulone na inne orzechy z drzew, ponieważ zaangażowane białka są różne.
W przypadku nerkowca roślina wytwarza duże wiszące pestkowce. Każdy pestkowiec zawiera pojedyncze ziarno, które przed użyciem należy upiec lub ugotować na parze, aby zneutralizować niebezpieczne białka. Oprócz nasion roślina wytwarza duży, mięsisty wyrostek zwany jabłkiem nerkowca. Jabłka nerkowca są spożywane w niektórych regionach świata i są uważane za produkt uboczny komercyjnego handlu nerkowcami.
Osoby mieszkające w strefach od 11 do XNUMX Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) mogą uprawiać drzewa nerkowca. Anacardium wymaga pełnego nasłonecznienia, a także konieczne jest posadzenie drzewa w miejscu, w którym będzie trochę miejsca na wzrost, ponieważ korona drzewa może rozciągać się dość daleko, gdy drzewo dojrzeje. Osoby z historią reakcji alergicznych na sumak zatruty mogą chcieć pominąć uprawę tych roślin kwiatowych, ponieważ zaangażowane czynniki drażniące są takie same. Ważne jest również, aby trzymać dzieci i zwierzęta z dala od kolorowych, atrakcyjnych i toksycznych pestek Anacardium.