Wybór najlepszego fluorescencyjnego oświetlenia kuchennego to decyzja o funkcji i formie. Przestrzeń kuchenną można podzielić na stanowiska zadaniowe, takie jak zlewozmywak i płyta kuchenna. Kuchnia posiada również niepowtarzalne projekty wnętrz, takie jak blaty i szafki. Takie są rozważania przy instalacji energooszczędnych źródeł oświetlenia. Wiele krajów, w tym Stany Zjednoczone i Japonia, przyjęło krajowe polityki i przepisy dotyczące energii, które zachęcają do używania żarówek fluorescencyjnych.
Jedną z kwestii związanych z fluorescencyjnym oświetleniem kuchennym jest podstawowe zrozumienie jego fizyki. Żarówki są zasadniczo białe, neonowe. Rtęć w postaci ciekłego metalu w stanie gazowym jest wzbudzana przez elektryczność, aby emitować światło ultrafioletowe. To światło z kolei powoduje, że inny element luminoforu lub związek chemiczny zaczyna fluoryzować lub świecić swoim charakterystycznym kolorem. Można go również traktować jako wieczny pokaz sztucznych ogni umieszczony w szklanej obudowie.
Związki fosforu, które pokrywają domowe lampy fluorescencyjne, mogą się różnić, ale generalnie są opracowane tak, aby emitowały białe światło. Niemniej jednak promieniowanie ultrafioletowe rtęci będzie wytwarzać chłodny, niebieskawy odcień charakterystyczny dla oświetlenia fluorescencyjnego. Żarówki o temperaturze 2700 K (kelwinów) będą miały ciepły, czerwonawy odcień znanego, żarowego światła. Te ocenione na 3500K będą świecić chłodniej, bardziej jak białe światło słoneczne. Handlowe oznaczenie „ciepła biel” jest preferowane w porównaniu z „zimną bielą”, która jest przeznaczona do użytku przemysłowego.
Najpopularniejszym zastosowaniem fluorescencyjnego oświetlenia kuchni jest skrzynka sufitowa, być może nad centralną wyspą, zaprojektowaną zarówno jako platforma do przygotowywania posiłków, jak i stół do obsługi. Nieprzezroczystą pokrywę pudełka można przyciemnić, aby uzyskać odcień światła, który lepiej pasuje do projektu i wystroju kuchni. Żarówki w pudełku są prawie zawsze z prostych rurek o dużej średnicy.
Mniejsze fluorescencyjne żarówki do kuchni można zastosować w innych miejscach, aby oświetlić miejsca pracy i zaakcentować nisze. Świetlówki kompaktowe lub świetlówki kompaktowe można przykręcić do gniazdek nad zlewem. Większość zmieści się w zagłębionych oprawach do puszek. W przypadku żarówek o niskiej mocy około 25, być może stanowiących część ekspozycji cennych dekoracji kuchennych, dodatkowy koszt żarówek wyposażonych w statecznik elektroniczny kontrolujący charakterystyczne „migotanie” tych świateł może być opłacalny.
Kuchnie są koniecznie zbudowane z szafek, półek, blatów i innych zakamarków. Oświetlenie fluorescencyjne może zaakcentować te przestrzenie i nadać pomieszczeniu głębi. Popularne techniki obejmują wykładanie najwyższego występu szafki ściennej, aby emitować pośrednie światło w górę i sklepienie sufitu pokoju. Zwykle jest to kwestia doboru odpowiedniej długości.
Właściwa średnica jest głównym czynnikiem w przypadku innych fluorescencyjnych lamp kuchennych. Łącznie z ich oprawami, mogą mieć od 4 cali (10 cm) do małych lamp podszafkowych o długości poniżej 1 cala (2.5 cm). Ten ostatni oświetla blat pod regałami ściennymi i jest niezwykle estetycznym, ale również bardzo funkcjonalnym zastosowaniem oświetlenia kuchennego. Generalnie koszt związany jest z miniaturyzacją lub specjalizacją, więc zasadą jest wybór największej oprawy, która nie będzie widoczna.