Ambrosia to północnoamerykańska roślina z rodzaju Ambrosia, która rozprzestrzeniła się na prawie każdy region Ziemi. Rośliny z tego rodzaju produkują ogromne ilości pyłku, ku przerażeniu ludzi cierpiących na alergie, a pyłek ambrozji znacząco przyczynia się do kataru siennego i innych alergii na całym świecie. Zasadniczo nie można kontrolować ambrozji, ponieważ jest ona wytrwała, odporna i dość podstępna dla rośliny.
Ambrozja różnią się znacznie wyglądem. Mają ząbkowane liście, które mogą być srebrzyste lub szarozielone, z szorstkimi łodygami i małymi skupiskami zielonkawych kwiatów. Pyłek roślin ambrozji jest bardzo lekki, przeznaczony do rozprzestrzeniania się na wietrze, a rośliny te każdego roku produkują dużo pyłku, więc powietrze może być mocno obciążone pyłkiem w niektórych regionach świata w wietrzny dzień. Pyłek ambrozji może nawet dostać się do strumienia strumieniowego, pokonując znaczne odległości, zanim wróci na ziemię.
W zależności od gatunku i klimatu ambrozja może być rośliną jednoroczną lub wieloletnią. Niektóre gatunki przylegają do ziemi, często chowając się pod większymi roślinami, które czasami są obwiniane o sezonowe alergie, podczas gdy inne stają się półkrzewami lub nawet pełnymi krzewami. Roślinę tę można zadusić grubymi okrywami, ale wyrasta też wszędzie tam, gdzie gleba jest niespokojna lub złej jakości. Puste parcele, rowy przydrożne, opuszczone pola i źle utrzymane ogrody są rajem dla ambrozji, a roślina często pojawia się jako pierwsza po oczyszczeniu działki.
Wielu ogrodników traktuje ambrozję jako szkodliwą inwazyjną substancję, ponieważ może szybko się rozprzestrzeniać, jeśli ma na to szansę, i wiąże się z problemami zdrowotnymi. Chociaż istnieje kilka herbicydów, które mogą leczyć ambrozja, najlepszym sposobem radzenia sobie z rośliną jest założenie odpornego okrywy gruntowej i wyrywanie ambrozji, gdy tylko zostanie zauważona. Należy również zachęcać sąsiadów do aktywnego podejścia do tego członka rodziny słonecznika, aby zmniejszyć obciążenie pyłkiem w powietrzu.
Oprócz wywoływania alergii ambrozja wiązana jest również z podrażnieniami skóry, zwłaszcza u osób o wrażliwej skórze. Ambrozja często chowa się na polach siana i innych miejscach odwiedzanych przez ludzi i może powodować powstawanie dużych pręg, wysypek i szorstkich plam u osób o bladej lub delikatnej skórze.
Osoby z alergią powinny wyrobić sobie nawyk sprawdzania liczby pyłków wiosną i latem, aby określić stan powietrza przed wyjściem na zewnątrz. Okresowe płukanie nosa roztworem soli fizjologicznej w ciągu dnia może również pomóc zmniejszyć sezonowe alergie poprzez wypłukiwanie z nosa pyłków i innych substancji drażniących. Zaprojektowane do tego celu zestawy do irygacji nosa są dostępne w wielu drogeriach. W przypadku podrażnień oczu związanych z pyłkami bardzo pomocne są delikatne płukanki do oczu, ponieważ ciepłe, wilgotne kompresy łagodzą ból oczu.