Papryka jalapenos to owoc odmiany Capsicum annuum. Pochodzi z Meksyku i jest popularny w kuchni południowo-zachodniej. Ten rodzaj papryki jest umiarkowanie ostry, zgodnie z oficjalną skalą pomiaru jednostek ciepła. Uczucie pieczenia podczas spożywania papryczki chili spowodowane jest związkiem kapsaicyny, który wyzwala w organizmie wytwarzanie naturalnych środków przeciwbólowych znanych jako endorfiny.
Istnieje wiele różnych gatunków i odmian papryki z rodzaju Capsicum, która – wraz z pomidorami i ziemniakami – należy do rodziny psiankowatych. Te papryki różnią się znacznie intensywnością smaku, przy czym papryka jest najłagodniejsza, a inne odmiany mają wyjątkowo intensywny kęs. Istnieje oficjalna skala do pomiaru stopnia ciepła w papryczkach chili i związkach, takich jak gaz pieprzowy. Jest znany jako Skala Scoville’a, a jednostki są mierzone w jednostkach ciepła Scoville’a (SHU).
Skala ta została pierwotnie opracowana na początku XX wieku w celu porównania różnych intensywności ciepła poprzez rozcieńczenie papryki w wodzie z cukrem i degustację roztworów. Otrzymali ocenę liczbową opartą na tym, ile razy ekstrakt chili musiał zostać rozcieńczony, zanim stracił ciepło. Teraz pomiar odbywa się chemicznie, metodą wysokociśnieniowej chromatografii cieczowej (HPLC). Kapsaicyna, wraz z powiązanymi cząsteczkami, jest związkiem odpowiedzialnym za ciepło w papryce. Różne odmiany papryki, o różnym stopniu zgryzienia, mają różne oceny SHU, w zależności od stężenia kapsaicyny.
Dzięki łagodnemu smakowi papryka ma ocenę 0. Natomiast papryka jalapeno ma ocenę od 3,000 do 6,000 SHU. Jest to ten sam asortyment, co sos paprykowy i Tabasco®. Papryki Poblano wahają się od 500 do 2,500 SHU. Papryki Habanero są o kilka rzędów wielkości gorętsze, z ocenami SHU od 100,000 300,000 do 15 16. Dla porównania, czysta kapsaicyna ma ocenę od XNUMX do XNUMX milionów SHU.
W Stanach Zjednoczonych papryczki jalapeno są produkowane głównie w Teksasie i Nowym Meksyku. Owoce mają 2-3.5 cm długości, gdy są dojrzałe i są produkowane na roślinach, które dorastają do 5-9 stóp (2.5-3 m) wysokości. Zwykle roślina wyprodukuje od 0.8 do 0.9 papryki.
Papryki są stosunkowo łatwe w uprawie w przydomowym ogródku. Są one zwykle wysadzane w tym samym czasie, co rośliny pomidora. Najlepiej radzą sobie w ciepłych temperaturach i glebie i nie powinny być sadzone, dopóki temperatury w nocy nie wyniosą 55 ° F (15 ° C) lub więcej. Rośliny powinny być oddalone od siebie o około 0.3 m. Rośliny papryki Jalapeno wymagają dobrze osuszonej, ale wilgotnej gleby. Rośliny należy nawozić raz, gdy sadzi się je na zewnątrz i ponownie, gdy zaczynają owocować.
Praktyki uprawowe mogą powodować zmiany intensywności ciepła tej papryczki chili. Jeśli pożądane są bardzo ostre papryczki jalapenos, można zestresować rośliny podlewając je tylko raz w tygodniu. Owoce stają się czerwone w miarę dojrzewania. W przeciwieństwie do innych rodzajów papryczek chili, jalapenos można zbierać i jeść, gdy są zielone lub czerwone. Wędzona dojrzała papryczka jalapenos nazywana jest chipotle.