W przemysłowej obróbce laserowej istnieje wiele różnych rodzajów systemów cięcia laserowego do różnych rodzajów materiałów. Cięcie laserowe jest preferowane w porównaniu z cięciem mechanicznym w przypadku grubych płaskich materiałów lub gdy potrzebne są precyzyjnie obrobione części. Podczas gdy lasery stosowane w spawaniu, takie jak lasery neodymowe (Nd), mogą być używane w cięciu laserowym, najpopularniejszym typem lasera jest laser na dwutlenek węgla (CO2). Większość przemysłowych wycinarek laserowych ma stół materiałowy i głowicę laserową, a te części są zestawiane w trzy podstawowe konfiguracje maszyny: ruchomy materiał, latająca optyka i systemy hybrydowe.
Istnieje kilka różnych typów laserów zwykle używanych w przemysłowych systemach cięcia: najpopularniejsze są lasery CO2 lub Nd. Zasadniczo lasery Nd są używane do takich zastosowań, jak wiercenie otworów lub grawerowanie metalu, a także do spawania. Lasery CO2 są zwykle używane do cięcia laserowego, ponieważ laser jest mocniejszy i może ciąć gęste materiały.
Laser na dwutlenek węgla używany w systemach cięcia laserowego został tak nazwany, ponieważ komora wzmacniająca, w której wytwarzany jest laser, jest wypełniona gazowym dwutlenkiem węgla. Przemysłowe wycinarki laserowe CO2 zwykle wytwarzają laser o grubości ułamka milimetra i mogący ciąć materiał o różnej grubości w zależności od konfiguracji maszyny. Wśród przemysłowych wycinarek laserowych CO2 istnieją trzy konfiguracje.
Pierwsza konfiguracja maszyny stosowana w systemach cięcia laserowego nazywana jest ruchomym materiałem. Ta konfiguracja obejmuje stół materiałowy, który porusza się, podczas gdy głowica lasera jest utrzymywana w stałym punkcie. Wycinarki laserowe do materiałów ruchomych są najczęściej używane do precyzyjnego cięcia grubych, płaskich materiałów. Tego typu systemy do cięcia laserowego są również wyposażone w specjalistyczne akcesoria, które usuwają stopiony materiał.
Systemy laserowe latającej optyki są skonfigurowane przeciwnie do systemów ruchomych materiałów, ponieważ materiał jest unieruchomiony, podczas gdy laser lub lasery poruszają się po nim w dwóch osiach. Tego typu maszyny do cięcia laserowego są często droższe, ponieważ mogą mieć więcej niż jedną głowicę laserową, co wymaga większej mocy elektrycznej. Często latające systemy optyczne wymagają starannej kalibracji i wyszkolonego profesjonalisty do uruchomienia.
Trzecia najpopularniejsza konfiguracja w systemach cięcia laserowego to konfiguracja hybrydowa, która łączy dwa poprzednie. Zasadniczo zarówno wiązka lasera, jak i materiał mogą się poruszać. Hybrydowe systemy cięcia są popularną technologią w branży cięcia laserowego, ponieważ mogą być bardziej wydajne pod względem zużycia energii i cięcia.