Zawór odcinający to dowolny system zaworów, który całkowicie zatrzymuje przepływ cieczy przez rurę. Istnieje wiele rodzajów zaworów odcinających, ale dwa z najczęstszych to zasuwy i zawory kulowe. Zasuwy nie ograniczają przepływu, gdy nie są używane, ale ich ustawienie zajmuje więcej czasu i jest bardziej prawdopodobne, że przeciekają. Zawór kulowy przez cały czas przerywa przepływ, ale bardzo szybko ustawi się na swoim miejscu. Oba te typy zaworów są powszechne w systemach rurowych o wszystkich kształtach i rozmiarach.
W większości przypadków zawór odcinający jest niezbędny jako funkcja bezpieczeństwa. Zawory te całkowicie zatrzymują jakikolwiek przepływ przez system, często aby zapobiec kryzysowi, zanim ten wymknie się spod kontroli. W rezultacie zawory te znajdują się na ogół w pobliżu ważnych maszyn lub stanowisk pracy człowieka. Zawór odcinający może mieć ręczną korbę lub może być wbudowany w zautomatyzowany system. Ręczne zawory odcinające mają zazwyczaj rączkę w jaskrawym kolorze, typową dla wielu systemów rurowych.
Ponieważ każda konstrukcja zaworu, która całkowicie blokuje przepływ, jest zaworem odcinającym, istnieje wiele różnych konstrukcji i stylów. Mimo to zasuwa i zawór kulowy to dwa z bardziej powszechnych typów. Te zawory wyglądają bardzo podobnie z zewnątrz, więc często trudno je odróżnić. Oba mają gwintowane otwory do podłączenia do rur, bulwiasty środkowy obszar zawierający zawór i długą parę, która utrzymuje mechanizm śrubowy. Wewnątrz są zbudowane zupełnie inaczej.
Zasuwa zwykle ma solidny element, który przesuwa się w górę iw dół w rurze, co całkowicie blokuje przepływ. Gdy bramka jest podniesiona, nie ma żadnych ograniczeń, a płyn swobodnie przepływa przez zawór. Gdy brama jest opuszczona, zablokowany obszar jest nieco większy niż otwór. To jest powód, dla którego ten typ zaworu ma bulwiasty korpus; bramka jest nieco większa niż rura, aby zapewnić odpowiednią szczelność.
Zawór kulowy ma dwie komory, jedną w dolnej części zaworu, a drugą w górnej. Ciecz przedostaje się do dolnej komory i przez otwór w górnej. Ten otwór prowadzi do górnej komory, gdzie opuszcza zawór. Ten rodzaj zaworu powoduje przerwy w prędkości i ciśnieniu poruszającej się cieczy, nawet gdy nie jest używany. W rezultacie ten zawór odcinający nie jest używany w miejscach o wąskich tolerancjach. Po zamknięciu, korek schodzi z górnej części górnej komory i zatyka otwór.