Drobno przędzione włókna szklane lub włókno szklane można stosować w celu zwiększenia wytrzymałości różnych kompozytowych materiałów budowlanych. Na przykład włókno szklane jest często dodawane do plastiku, aby zwiększyć jego naturalną wytrzymałość i trwałość. Te wzmocnione włóknami tworzywa sztuczne można formować w różnego rodzaju produkty przy użyciu technik formowania z włókna szklanego. Podczas formowania włókna szklanego producenci wlewają żywicę z włókna szklanego do niestandardowej formy. Podczas wysychania tworzywo sztuczne twardnieje i przybiera kształt formy, którą można ponownie wykorzystać do tworzenia dodatkowych produktów.
Jednym z najczęstszych zastosowań formowania z włókna szklanego jest tworzenie repliki istniejącego elementu. Na przykład ta technika może być wykorzystana do stworzenia trudnego do znalezienia zabytkowego zderzaka samochodowego do historycznego projektu renowacji. Producenci wykorzystują również formowanie z włókna szklanego do tworzenia nowych produktów, w tym części do samochodów i łodzi, a także artykułów gospodarstwa domowego.
Proces formowania włókna szklanego rozpoczyna się, gdy użytkownicy tworzą model produktu, który próbują zbudować. Model, który jest również nazywany zatyczką, może być uformowany z pianki, metalu, a nawet gliny. Następnie korek jest natryskiwany woskiem i pokrywany warstwami włókna szklanego i żywicy w celu wykonania formy. Te warstwy włókna szklanego i żywicy szybko twardnieją, tworząc formę. Warstwa wosku otaczająca zatyczkę działa jak środek poślizgowy, dzięki czemu można z łatwością usunąć formę.
Po wyjęciu zatyczki z formy sama forma jest spryskiwana smarem lub woskiem, aby zapobiec przywieraniu. Na koniec umieszczane są warstwy włókna szklanego i żywicy, aby wypełnić ubytki w formie. Materiały te są identyczne z tymi, które zostały użyte do wykonania formy. Po wyschnięciu roztworu forma jest usuwana, aby odsłonić ukończoną część lub komponent.
Jedną z głównych zalet formowania z włókna szklanego jest jego niski koszt i prostota. Zarówno producenci, jak i hobbyści mogą wykorzystać tę technikę przy niewielkich nakładach z góry na narzędzia lub materiały. Formy wielokrotnego użytku umożliwiają tworzenie wielu produktów o identycznych kształtach i cechach. Za pomocą tej techniki można formować nawet dość skomplikowane kształty lub przedmioty.
Potencjalną wadą tej metody produkcji jest umiejętność wymagana do wykonania początkowej wtyczki lub modelu. W zależności od zakresu projektu proces ten może być czasochłonny i wymagać pewnego poziomu umiejętności artystycznych lub produkcyjnych. Formowanie z włókna szklanego stwarza również pewne ryzyko, że forma przyklei się do wtyczki lub produktu, co może uszkodzić formę lub sam produkt.