Noże tokarskie to maszyny, które utrzymują obracający się przedmiot, który wymaga cięcia wzdłuż zewnętrznej powierzchni lub rozwiercania. Używane od czasów grecko-rzymskich, noże tokarskie zawierają teraz zazwyczaj zmotoryzowane części, które zapewniają obrót i mogą automatycznie przesuwać frez po powierzchni. Rodzaje tokarek różnią się od frezów do biżuterii wielkości dłoni po masywne maszyny wielkości pomieszczenia używane do tworzenia wałów korbowych i wałków rozrządu. Metal, plastik i drewno to typowe materiały, które są formowane na tokarce.
Rozmiar tokarki jest zwykle wyrażany liczbowo. Na przykład popularny typ tokarki może być zdefiniowany jako 10 cali x 36 cali (25.4 cm x 91.44 cm). Pierwsza liczba to wielkość obrotu, czyli odległość od łoża tokarki do wrzeciona montażowego. Ten pomiar oznacza, że maszyna utrzymuje materiał o średnicy do 5 cali (12.7 cm) lub o połowę mniejszy rozmiar. Druga liczba to odległość od jednego punktu mocowania do drugiego lub maksymalna dopuszczalna długość materiału.
Producenci zazwyczaj produkują frezy tokarskie w trzech kategoriach, określanych jako tokarki silnikowe, precyzyjne i tokarki szczelinowe. Tokarka silnikowa jest generalnie lekka, mieści się na stole warsztatowym i jest w stanie obsługiwać materiały o średnicy do 10 cali (25.4 cm). Tokarki precyzyjne lub narzędziowe mogą być modelami stołowymi lub podłogowymi i są często używane w warsztatach narzędziowych i matryc. Niektóre z tych tokarek mogą obsługiwać materiały o średnicy do 25 cali (63.5 cm) i 200 cali (508 cm) długości. Tokarki szczelinowe spełniają funkcje podobne do funkcji tokarek precyzyjnych, ale mają wysuwane łoża, zdolne do obsługi bardzo dużych kawałków materiału.
Tokarki do metalu i drewna mogą mieć łoże poziome lub pionowe, które może zawierać silnik. Na jednym końcu łoża leży wrzeciennik, zawierający łożyska i obracający się trzpień. Wrzeciono trzyma jeden koniec materiału. Na drugim końcu łoża znajduje się konik, który trzyma drugi koniec. Części tokarki z konikiem zwykle przesuwają się tam iz powrotem po łożu, aby pomieścić różne długości materiału.
Frezy tokarskie do obróbki metalu często mają wózek zamontowany na łożu między wrzeciennikiem a konikiem, z krzyżowym sańem osadzonym na tym uchwycie siodła/fartuchu. Na górze suwaka znajduje się podpórka, która trzyma narzędzia tnące. Ten imak narzędziowy może mieć zdolność zarówno do ruchu liniowego, jak i obrotowego. Same narzędzia zazwyczaj leżą w szczelinach na słupku, który obraca się w materiale pod żądanym kątem i głębokością.
Tokarki do drewna nie posiadają prowadnicy poprzecznej. Zamiast tego, te noże tokarskie mają zamontowany przedmiot obrabiany z podpórką na narzędzia. To urządzenie zwykle leży na całej długości materiału i zapewnia miejsce spoczynku dla narzędzi ręcznych, które są powszechnie używane w obróbce drewna. Akcesoria do tokarek zazwyczaj obejmują różne typy mocowań wrzeciona wraz z określonymi wymaganymi końcówkami narzędzi skrawających lub dłutami.