Młot parowy to bardzo duża maszyna przemysłowa używana do kucia metali, takich jak żelazo lub stal. Tradycyjnie kowale polegali na ręcznych technikach kucia za pomocą kowadła i młota. Młot parowy umożliwia pracownikom znacznie szybsze kucie metalu przy znacznie większej sile. Maszyna ta odegrała ważną rolę w światowym przemyśle począwszy od rewolucji przemysłowej, a wielu producentów i metalowców polega na tych maszynach do dziś.
Nazwana na cześć brytyjskiego biznesmena Jamesa Nasmytha, maszyna ta jest często określana jako młot parowy Nasmyth lub młot Nasmyth. Po raz pierwszy został wprowadzony w latach 1830. XIX wieku i wielu historyków nie zgadza się co do prawdziwego wynalazcy tego urządzenia. Pierwsze młoty parowe były powszechnie używane do kucia metalu do tworzenia kadłubów statków w europejskich stoczniach.
To urządzenie składa się z pionowego żelaznego lub stalowego cylindra wspartego na ciężkiej metalowej ramie. W cylindrze mieści się solidny metalowy tłok. Aby uruchomić młot parowy, użytkownicy wstrzykują gorącą parę do cylindra powyżej lub poniżej tłoka. Dodając parę do cylindra pod tłokiem, pracownicy mogą zmusić tłok do podniesienia się. Usuwając tę gorącą parę lub dodając dodatkową gorącą parę do cylindra nad tłokiem, pracownicy mogliby szybko opuścić tłok.
Pracownicy żelaza umieszczają stalowe lub metalowe przedmioty w obszarze pod tłokiem. Przy każdym upadku metalowego tłoka na metal działa duża siła. Pomaga to szybko i skutecznie wykuć metal do pożądanego kształtu, tekstury i wytrzymałości.
Zmieniając ilość i temperaturę pary, użytkownicy mogą regulować prędkość i siłę uderzenia młota. W porównaniu z tradycyjnymi technikami kucia ręcznego, ta maszyna może poddawać metal działaniu wysokiego ciśnienia. Umożliwia to szybsze i efektywniejsze kucie stali niż przy użyciu kowadła. Zwiększa również wytrzymałość i jakość metalu po zakończeniu procesu.
Obecnie podstawowy młot parowy został zmodyfikowany, aby wykorzystać bardziej zaawansowaną technologię. Zamiast polegać na ciśnieniu pary, nowoczesne młoty wykorzystują systemy hydrauliczne lub pneumatyczne do podnoszenia i opuszczania tłoka. Technologie te pozwalają na większą kontrolę i precyzję podczas kucia metalu. Zwiększają również szybkość i zmniejszają trudność pracy. Wreszcie, układy pneumatyczne i hydrauliczne można zaprogramować za pomocą specjalnego oprogramowania do kucia metalu zgodnie z dokładnymi specyfikacjami.