Sprzęgło szczękowe to urządzenie, które łączy ze sobą dwa wały. Ten rodzaj sprzężenia został zaprojektowany przede wszystkim jako metoda redukcji drgań spowodowanych niewielkimi niewspółosiowościami dwóch wałów. Oprócz redukcji drgań, sprzęgło szczękowe jest prawie niezawodne, ponieważ łączy się ze sobą w sposób podobny do przekładni. Sprzęgło szczękowe dobrze przenosi moment obrotowy, ale luźna część środkowa sprzęgła uniemożliwia bezpieczne przenoszenie dużych impulsów energii.
Wszystkie sprzęgła służą do łączenia ze sobą wałów. Urządzenia te zwykle łączą zasilany system, sterownik, z niezasilanym systemem, napędzanym. Sprzęgła łączą koniec wału napędowego z końcem wału napędzanego w celu przeniesienia mocy z jednego systemu do drugiego. Zastosowanie sprzęgła pozwala na niewielkie niewspółosiowość i zmienność wałów bez uszkodzenia systemu. Ponadto umożliwiają oddzielenie elementu od siebie w celu naprawy lub wymiany.
Konstrukcja sprzęgu szczękowego jest dość prosta. Sprzęgło składa się z trzech części; dwa metalowe elementy, które łączą się z wałkiem napędowym i napędzanym oraz elastycznym elementem centralnym zwanym pająkiem. Dwa metalowe elementy wyglądają jak zapięcie w stylu nakrętki z kilkoma blokowymi zębami. Te zęby łączą ze sobą dwie połówki łącznika jak zęby na przekładni. To właśnie wygląd tych zazębiających się zębów daje nazwę sprzęgła.
Pająk jest tym, co odróżnia sprzęg szczękowy od innych sprzęgów. Ten elastyczny element znajduje się pomiędzy dwiema metalowymi szczękami. Ten kawałek wygląda jak dysk z kilkoma małymi ramionami, co nadaje mu wygląd pająka. Ramiona te wpasowują się między zęby na metalowych częściach złączki, tworząc poduszki dla zębów.
Gdy wał napędowy obraca się, połączone zęby sprzęgła powodują przeniesienie ruchu na wał napędzany. Pająk chroni zęby oraz zmniejsza zużycie i wibracje. Elastyczny środek zapewnia również sprzęgłu znaczną swobodę ruchu, umożliwiając prawidłową współpracę wałów, które są niewspółosiowe.
Ogólnie rzecz biorąc, sprzęgło kłowe może bezawaryjnie przenosić znaczne ilości momentu obrotowego. Ponieważ sprzęgło działa poprzez fizyczne połączenie, zazębiające się zęby, bardzo mało energii jest tracone podczas przenoszenia. Z drugiej strony, elastyczne połączenie utrudnia przenoszenie siły rozrywającej, ponieważ nagłe odkształcenie złącza może rozerwać elastyczny łącznik.
Pająk jest największą słabością sprzężenia. Mimo że jest to część, która zapewnia mu doskonałe właściwości tłumienia wibracji, jest również słaba fizycznie. Ponieważ sprzęgło szczękowe jest fizycznie połączone, będzie nadal działać, jeśli pająk się rozpadnie. Połączenie poluzuje się, a sprzęgło straci kilka ze swoich mocnych stron, co może spowodować problemy w systemie, jeśli nie zostanie naprawione.