W małych silnikach często stosuje się sprzęgło odśrodkowe. Za pomocą sprężyn i obciążników do włączenia sprzęgło odśrodkowe jest aktywowane przez prędkość silnika i obroty na minutę (RPM). Zmieniając sprężyny na sprężyny o innym napięciu, sprzęgło odśrodkowe może prędzej czy później włączyć się w zakresie obrotów. Zamontowane na wale wyjściowym silnika sprzęgło odśrodkowe ma koło zębate przymocowane z tyłu i napędza łańcuch połączony z osią napędową lub kołem. Ten system sprzęgła był najczęściej używany w gokartach i mini-motocyklach zamiast przekładni hydrokinetycznej i paska napędowego.
Zespół sprzęgła składa się z dwóch części, wewnętrznego mechanizmu sprzęgła i zewnętrznej powłoki. Wewnętrzny mechanizm obraca się na wale wyjściowym silnika, podczas gdy zewnętrzna skorupa i przymocowana do niej zębatka pozostają nieruchome. Wraz ze wzrostem obrotów silnika, obciążniki utrzymywane w miejscu przez sprężyny są wyrzucane na zewnątrz przez siłę odśrodkową mechanizmu wirującego, stąd nazwa sprzęgła odśrodkowego. Gdy obciążniki osiągną swoje w pełni wysunięte pozycje, stykają się z zewnętrzną skorupą i zaczynają ją napędzać, podobnie jak zwalnianie sprzęgła w samochodzie. Gdy sprzęgło odśrodkowe zaczyna szybciej się obracać, pojazd zaczyna nabierać prędkości.
Prędkość przeciągnięcia sprzęgła odśrodkowego można łatwo manipulować poprzez zmianę ciężarów i sprężyn, co pozwala silnikowi pozostać w swoim zakresie mocy podczas jazdy pojazdem. Mocniejsze sprężyny i lżejsze obciążniki spowodują, że sprzęgło będzie włączać się przy większej prędkości. I odwrotnie, zainstalowanie lżejszych sprężyn i cięższych ciężarów stworzy sprzęgło, które będzie załączane przy znacznie niższych obrotach. Włączenie sprzęgła odśrodkowego przy wyższych obrotach silnika spowoduje, że większa moc będzie przekazywana do opon, gdy sprzęgło się włączy. Jest to dobre dla aplikacji wyścigowych, ale może bardzo utrudnić operowanie pojazdem ulicznym ze względu na szybkie i mocne starty.
Podobnie jak sprzęgło elektromagnetyczne, które wykorzystuje energię elektryczną do sprzęgania sprzęgła, sprzęgło odśrodkowe wykorzystuje grawitację i siłę odśrodkową do sprzęgania mechanizmu. Zaleta jednostki odśrodkowej polega na stopniowym dodawaniu mocy, gdy obciążniki są ustawiane w odpowiedniej pozycji. Wersja elektroniczna zapewnia pełną moc przy przerzuceniu przełącznika. To natychmiastowe przyłożenie mocy może często powodować uszkodzenia, ponieważ układ napędowy jest natychmiastowo wprawiany w ruch. Rutynowe smarowanie obciążników lekkim olejem pomaga utrzymać sprzęgło w dobrym stanie.