Termin „siłownik przemysłowy” jest w pewnym sensie ogólnym opisem każdego siłownika zaprojektowanego do stosowania w określonej, ciężkiej roli w zastosowaniach przemysłowych. Dokładna definicja siłownika przemysłowego jest zatem trudna do oszacowania, ponieważ przykład „ciężkiej pracy” w jednej branży może być beznadziejnie zbyt lekki dla innej. Ogólnie rzecz biorąc, termin ten może być stosowany do każdego siłownika przeznaczonego do wykonywania najcięższych prac w określonych branżach. Warianty ogólnie związane z pojęciem siłownika przemysłowego mogą być wyjściami liniowymi lub obrotowymi, zasilanymi silnikami elektrycznymi i sprężonym powietrzem lub olejem. Typy liniowe obejmują odmiany zębatkowe, śrubowe i tłokowe, podczas gdy typy obrotowe są zwykle napędzane przez szkockie jarzmo i mechanizmy przekładni zębatej.
Siłowniki są integralną częścią wielu gałęzi przemysłu, przy czym siłownik przemysłowy jest najcięższym w rodzinie. Trudno jednak dokładnie opisać, czym jest siłownik przemysłowy pod względem wielkości i wydajności. Wielki chłopiec z jednej branży może być uważany za deklasowanego słabeusza w innej, więc definicja musi być oparta na zasadach branżowych, aby miała jakąkolwiek wartość. Na przykład, siłownik przemysłowy używany do przemieszczania łyżki w maszynie do robót ziemnych może generować siłę wyjściową 5,000 funtów (2,267 kg) i być uważany za średni zakres w tym zastosowaniu, podczas gdy siłownik o wadze 500 funtów (227 kg) w warsztat mechaniki precyzyjnej może być największym, jaki mają na swoim piętrze.
Ogólnie rzecz biorąc, termin ten może być używany do określenia siłowników w dowolnej branży, które są w stanie wykonać najcięższe zadania w tej branży. Urządzenia te będą zazwyczaj dzieliły wiele, jeśli nie wszystkie, swoje właściwości operacyjne z ich odpowiednikami o mniejszym obciążeniu. Będą korzystać z tych samych źródeł zasilania, takich jak silniki elektryczne lub sprężone płyny lub gazy, takie jak powietrze i olej, i będą wytwarzać podobne ruchy obrotowe lub liniowe. Obie te konfiguracje siłowników przemysłowych będą również wyposażone w wewnętrzne mechanizmy wspólne dla lżejszych typów o małej mocy.
W przypadku obrotowych przemysłowych siłowników typu, mechanizmy te będą zwykle typu wysokowydajnego, takie jak jarzmo szkockie i przekładnie zębate. Ciężkie siłowniki liniowe są zwykle typu śrubowego, zębatkowego lub z tłokiem wyporowym. Te ostatnie są prawdziwymi potęgami świata ciężkich siłowników, z modelami hydraulicznymi dostarczającymi więcej mocy, funt za funt, niż którykolwiek z pozostałych typów. Dotyczy to zarówno konfiguracji obrotowej, jak i liniowej.