Fabryka tworzyw sztucznych to miejsce, w którym wyroby z tworzyw sztucznych powstają z chemikaliów i surowców. Dzięki procesom znanym jako formowanie wtryskowe, polimeryzacja i inne metody fabryka tworzyw sztucznych wytwarza produkty z tworzyw sztucznych, od włosia szczoteczki do zębów po butelki z napojem gazowanym i plastikowe torby na zakupy. Ciepło jest głównym składnikiem większości rodzajów produkcji tworzyw sztucznych, dlatego fabryka tworzyw sztucznych jest zazwyczaj bardzo ciepłym miejscem pracy. Plastik używany do tworzenia nowych produktów często składa się z elementów z tworzyw sztucznych pochodzących z recyklingu, dlatego wiele fabryk tworzyw sztucznych wnosi ekologiczny wkład w lokalną gospodarkę i środowisko.
Tworzywa sztuczne są wykorzystywane do tworzenia produktów stosowanych w wielu aspektach i elementach ludzkiego życia, od pieluch dziecięcych i wyposażenia domu po części samochodowe. Fabryka plastiku zwykle używa małych plastikowych kulek, które zostały stworzone z ropy naftowej, która została rafinowana do produkcji polimerów. Fabryka plastiku skupuje polimery w postaci żywic i dodaje inne chemikalia i składniki, aby stworzyć określony rodzaj plastiku lub mieszankę plastiku. Ta mieszanina żywic i chemikaliów jest używana do tworzenia określonych elementów i części z tworzyw sztucznych, które mają być sprzedawane konsumentowi lub innej fabryce.
Polietylen to rodzaj tworzywa sztucznego, który jest wytwarzany przez polimeryzację wielu monomerów etylenu z katalizatorem. Katalizator to substancja chemiczna, która wspomaga reakcję chemiczną monomerów bez zmiany samej siebie. Rezultatem jest masa polimerów znana jako żywica. Żywicą może być proszek, granulki lub drobne granulki, które są kupowane przez fabrykę tworzyw sztucznych i wykorzystywane do tworzenia gotowych produktów z tworzyw sztucznych, od zabawkowych samochodów i plastikowych desek toaletowych po jeden z najpopularniejszych produktów, plastikowe worki na śmieci. Żywica jest często mieszana z barwnikami w celu wytworzenia szerokiej gamy kolorowych wyrobów z tworzyw sztucznych.
Istnieją dwa różne rodzaje tworzyw sztucznych produkowanych przez większość fabryk tworzyw sztucznych: tworzywa termoplastyczne i termoutwardzalne. Tworzywo termoplastyczne to plastik, który zachowuje swoje właściwości plastyczne, co oznacza, że plastik topi się po podgrzaniu i twardnieje po schłodzeniu; z drugiej strony materiały termoutwardzalne nie zachowują właściwości plastycznych po podgrzaniu. Termoutwardzalny to tworzywo sztuczne, które po utwardzeniu pozostaje trwale związane. Jeśli tworzywo termoutwardzalne zostanie wystawione na wystarczająco wysoką temperaturę, tworzywo to zwęgli się, a może nawet pęknie, zamiast się stopić. Ten rodzaj tworzywa termoutwardzalnego jest używany w wielu fabrykach tworzyw sztucznych, które produkują plastikowe części samochodowe lub obudowy.