Nie każdy kraj mierzy ropę w beczkach, ale ten konkretny pomiar jest nadal popularny w Stanach Zjednoczonych, co oznacza, że pozostaje w języku ojczystym, nawet jeśli w dużej mierze stracił na znaczeniu w gospodarce światowej opartej na wskaźnikach. W pewnym momencie w historii producenci ropy przechowywali ropę w beczkach, chociaż wielkość i charakter tych beczek odbiegały od standardów.
Kiedy w latach 1860. XIX wieku rozpoczęto eksploatację pierwszych pól naftowych w Pensylwanii, nie było stalowych beczek o pojemności 55 galonów, w których można by przechowywać ropę. Zamiast tego olej pompowano do wszelkich pojemników, które można było znaleźć, w tym do beczek z piklami, beczek po krakersach i beczek po whisky. Nie było standardowej beczki na ropę, ale ostatecznie drewniana beczka po whisky stała się najpopularniejszym pojemnikiem do przechowywania ropy naftowej, dopóki nie można jej było wysłać do rafinacji.
W tym czasie standardowa beczka whisky zawierała około 40 galonów płynu. Pierwsi producenci ropy chcieli mieć pewność, że ich klienci otrzymają każdą ostatnią zamówioną kroplę, więc faktycznie przepełnili beczki do 42 galonów. Znak 42 galonów amerykańskich (czyli około 35 galonów imperialnych i około 160 litrów) stał się standardową miarą ropy w beczkach produkowanych w amerykańskich szybach naftowych.
W końcu drewniane beczki po whisky ustąpiły miejsca stalowym beczkom, które zapewniały większą ochronę przed wyciekiem i zanieczyszczeniem. Chociaż te stalowe beczki zostały zaprojektowane tak, aby pomieścić 55 galonów amerykańskich ropy, standardowa 42 galonowa baryłka jest nadal uważana za prawidłowy legalny pomiar oleju w beczkach. Kiedy producenci ropy lub ekonomiści mówią na przykład o liczbie baryłek ropy dziennie produkowanych w Arabii Saudyjskiej, stosują miarę amerykańską, a nie taką, jaką mogliby używać sami Saudyjczycy.
Powodem, dla którego inne kraje produkujące ropę rzadko używają terminu „beczki” do mierzenia wielkości produkcji, jest to, że rzadko przechowują już swoje produkty w rzeczywistych beczkach. Ropa wypompowywana z ziemi jest częściej transportowana dużymi cysternami lub skomplikowanymi rurociągami bezpośrednio do rafinerii lub ogromnymi statkami towarowymi dostarczanymi za granicę.
Poszczególne firmy mogą przechowywać ropę w beczkach, ale najwięksi komercyjni producenci ropy rzadko to robią, chyba że produkt zostanie wysłany do odległego miejsca, takiego jak baza wojskowa lub kraje trzeciego świata bez magazynów. O wiele bardziej prawdopodobne jest, że pochodna ropy naftowej, taka jak benzyna lub nafta, będzie faktycznie przechowywana w stalowych beczkach lub beczkach.
Dlatego powodem, dla którego mierzymy ropę w beczkach, jest przede wszystkim zapewnienie znajomego odniesienia dla tych, którzy dorastali ze zdjęciami rzeczywistych beczek wypełnionych ropą toczących się po taśmociągu. W rzeczywistości tylko procent baryłki ropy naftowej jest przetwarzany na benzynę lub benzynę, więc liczba taka jak 1,000,000 XNUMX XNUMX baryłek ropy naftowej niekoniecznie przekłada się na nadwyżkę podaży benzyny. Odnosi się tylko do liczby galonów surowej ropy wyprodukowanej tego dnia, a nie do ilości przetworzonej na różne produkty naftowe.