Whisky irlandzka to napój alkoholowy, który jest destylowany ze zbóż. Zgodnie z tradycją whisky wytwarzana w stylu irlandzkim jest pisana jako „whisky”, podczas gdy produkty szkockie są znane jako „whisky”. Istnieje kilka zasadniczych różnic między szkocką i irlandzką wersją tego popularnego napoju, a wielu konsumentów nabyło specyficznego smaku do jednego lub drugiego. Wiele dużych rynków i sklepów z napojami sprzedaje irlandzką whisky, zwykle z kilkoma markami i stylami w ofercie.
Prawdziwa irlandzka whisky będzie produkowana z ziaren uprawianych w Irlandii, chociaż ludzie mogą używać tego terminu bardziej ogólnie w odniesieniu do określonego stylu produkcji whisky. Tradycyjną bazą jest jęczmień, chociaż można użyć owsa, żyta, pszenicy, a nawet kukurydzy. Słodowane ziarno jest suszone w szczelnie zamkniętych piecach przed fermentacją i destylacją w celu uzyskania produktu końcowego. Whisky irlandzka jest trzykrotnie destylowana, dzięki czemu ma łagodny, bogaty smak, który jest bardzo charakterystyczny.
Po destylacji irlandzka whisky dojrzewa w dębowych beczkach. Zgodnie z tradycją beczki te są stare i wcześniej używano ich do starzenia alkoholi, takich jak rum czy bourbon. Ponieważ dąb jest stary, nadaje gotowemu produktowi bardziej łagodny, subtelny smak, z nutami alkoholu, który był wcześniej sfermentowany w tej beczce. Może to prowadzić do subtelnych różnic między whisky z tej samej destylarni. Zazwyczaj irlandzka whisky dojrzewa przez siedem do ośmiu lat, chociaż czasami można znaleźć w sprzedaży whisky w wieku nawet czterech lat.
Historia produkcji whisky w Irlandii jest dość długa. Uważa się, że Irlandczycy po raz pierwszy rozpoczęli fermentację zbóż około VIII wieku, a wielu mnichów produkowało whisky do celów leczniczych. Irlandczycy dopracowali przepis, a Szkoci prawdopodobnie przejęli tę technikę z Irlandii. W XVI wieku Irlandia stała się dobrze znana ze swojej whisky; Mówi się, że Elżbieta I za jej panowania bardzo lubiła whisky z Irlandii. Po serii zamknięć gorzelni w XX wieku, irlandzki przemysł whisky ostatecznie się poprawił, a kilka firm produkuje teraz tradycyjną irlandzką whisky.
W Irlandii whisky była kiedyś znana jako uisce beatha, czyli „woda życia”, od łacińskiego aqua vitae, o tym samym znaczeniu. Oryginalny gaelicki został prawdopodobnie przekształcony we współczesne słowo „whisky”. Szkocka whisky jest zazwyczaj destylowana tylko dwukrotnie, więc może mieć ostrzejszy smak. Ponadto ziarno suszy się nad otwartym paleniskiem torfowym. To nadaje szkockiej whisky przydymiony, ziemisty smak, który jest bardzo charakterystyczny.