Rośliny wieloletnie, które każdego roku produkują żywność bez konieczności ponownego sadzenia, mogą być jednym z najbardziej opłacalnych i przyjaznych dla środowiska rodzajów roślin do komercyjnej uprawy. Na ogół istnieją cztery rodzaje tej rośliny, z których niektóre są bardziej powszechne niż inne. Wiele odmian owoców to z natury byliny, jednak co roku jest znacznie mniej roślin warzywnych. Ogólnie rzecz biorąc, ziarna najczęściej spożywane przez ludzi są jednoroczne; jednak ze względu na środowiskowe i finansowe korzyści płynące z upraw wieloletnich stworzono niektóre ziarna hybrydowe, które nie wymagają ponownego sadzenia. Istnieje kilka roślin strączkowych, które również pasują do tej kategorii, chociaż ich zastosowanie różni się w zależności od lokalizacji.
Kilka różnych owoców to rośliny wieloletnie, w tym najczęściej spotykane rośliny jagodowe i te, które rosną na drzewach. Należą do nich maliny, jeżyny i jagody, a także jabłka, pomarańcze i banany. Owoce takie jak figi, awokado i winogrona, a także porzeczki i morele są również uprawami wieloletnimi. Chociaż wiele owoców to byliny, wiele też nie, w tym większość melonów i odmian pomidorów.
Ogólnie rzecz biorąc, wieloletnie warzywa są znacznie trudniejsze do zdobycia niż owoce. Chociaż większość roślin zielonych lub odmian sałaty rośnie tylko jako rośliny jednoroczne, jarmuż, radicchio i kapusta włoska to rośliny wieloletnie. Jarmuż, bogate w składniki odżywcze warzywo, w większości przypadków pozostaje zielony i żywotny przez lepszą połowę zimy, pod warunkiem, że jest pielęgnowany i zbierane są tylko liście. Szparagi i rabarbar również należą do tej kategorii i są uważane za dwie z najłatwiejszych do pielęgnacji roślin wieloletnich.
Prawie wszystkie zboża spożywane przez ludzi są jednoroczne, a ponieważ stanowią one tak dużą część ludzkiej diety w wielu krajach, ich komercyjny wzrost może i ma negatywny wpływ na glebę, nie wspominając o kosztach produkcji. Z tego powodu naukowcy nieustannie pracują nad krzyżowaniem jednorocznych ziaren z roślinami wieloletnimi w tej samej rodzinie, aby stworzyć źródło ziarna, które powraca rok po roku, zmniejszając potrzebę płodozmianu lub przesadzania każdej wiosny. Od 2011 r. jednym z niewielu dostępnych zbóż wieloletnich jest hybryda pszenicy i trawy pszenicznej, która jest dobra do produkcji mąki.
W rodzinie motylkowatych zazwyczaj nie ma dużej ilości roślin wieloletnich. Jednym z najpopularniejszych, zwłaszcza w Japonii i Chinach, jest kudzu, które zwykle jest mielone i wykorzystywane do tworzenia małych ciastek. Fasola goa, znana również jako groszek szparagowy, jest uważana za prawdziwie powracającą roślinę tylko w bardzo gorącym klimacie, a fasola wielokwiatowa jest niezwykle popularna w Wielkiej Brytanii.