Bezprzewodowa sieć lokalna (WLAN) to sieć urządzeń, które komunikują się ze sobą za pomocą fal radiowych. Aby sieć działała prawidłowo, ktoś musi być odpowiedzialny za zarządzanie siecią. W sieci bezprzewodowej tą osobą jest menedżer WLAN. W sytuacjach biznesowych lub korporacyjnych menedżer WLAN często jest częścią zespołu menedżerów sieci. Menedżer sieci WLAN może być również nazywany administratorem sieci.
Obowiązki menedżera WLAN są liczne i zróżnicowane. Obejmują one konfigurowanie fizycznych komponentów sieci, konfigurowanie kont użytkowników dla tych, którzy będą mieli dostęp do sieci oraz decydowanie o kwestiach bezpieczeństwa. W przypadku dużych sieci zadania te można podzielić między kilka osób. W sieci składającej się tylko z kilku elementów nie jest niczym niezwykłym, że jedna osoba zajmuje się wszystkimi obowiązkami.
W fizycznej konfiguracji sieci menedżer WLAN musi zdecydować o wymaganych komponentach. Typowe urządzenia WLAN obejmują adapter WLAN dla każdego komputera, który będzie musiał połączyć się z siecią oraz najważniejszy router WLAN, który kontroluje przepływ ruchu. W zależności od odległości, jaką musi pokonać sygnał bezprzewodowy, może być również potrzebny punkt dostępu WLAN. Punkt dostępu WLAN to element przewodowy, który jest strategicznie zlokalizowany w celu zwiększenia zasięgu sieci.
Oprócz konfiguracji sieci fizycznej, menedżer WLAN musi również ustanowić konta użytkowników. Konto użytkownika jest potrzebne dla każdej osoby, która będzie miała dostęp do sieci. Konfigurując konta użytkowników, menedżer określa, do jakich zasobów użytkownik może uzyskać dostęp w sieci. Nazywa się to ustanawianiem przywilejów. Menedżer WLAN będzie również konfigurował i zarządzał hasłami dla tych, którzy będą częścią sieci.
W niektórych aplikacjach użytkownik może korzystać z ogólnodostępnej sieci. Taki system jest określany jako gość WLAN. Są one powszechnie spotykane w kawiarniach, kafejkach internetowych i innych miejscach, które pozwalają swoim klientom połączyć się z siecią WLAN firmy jako gość.
Jednym z bardziej krytycznych problemów, z jakimi często boryka się menedżer WLAN, jest bezpieczeństwo. Dobre polityki bezpieczeństwa mają kluczowe znaczenie dla zapobiegania nieautoryzowanemu dostępowi do sieci. Podstawowym narzędziem w konfiguracji zabezpieczeń jest zapora. Firewall to część sieci, zwykle aplikacja, która może być używana do filtrowania ruchu. Dodatkową kontrolę ruchu można uzyskać dzięki filtrowaniu portów, listom dostępu i szyfrowaniu danych.
Po uruchomieniu i zabezpieczeniu sieci do menedżera sieci WLAN należy monitorowanie wydajności urządzeń i utrzymywanie wydajności sieci. Czasami konieczne będzie rozwiązywanie i korygowanie problemów z łącznością, gdy użytkownik ma problemy z dostępem do sieci lub gdy różne urządzenia nie mogą się ze sobą komunikować. Menedżer WLAN musi również zaplanować i wdrożyć każdą rozbudowę sieci, aby ułatwić jej rozwój.