Przydział dysku to protokół, który jest często używany przez administratorów systemu w celu zapewnienia sprawiedliwego i rozsądnego podziału dostępnych zasobów między użytkowników systemów operacyjnych używanych w sieci domowej lub firmowej. Ten proces zarządzania wykorzystaniem systemu plików na każdej stacji roboczej w sieci pomaga zapobiegać wykorzystywaniu większej ilości zasobów przez jednego użytkownika ze szkodą dla innego użytkownika w grupie. Administrator systemu ma zwykle możliwość przydzielania limitów dyskowych zarówno na podstawie stacji roboczej, jak i indywidualnego użytkownika.
Obecnie w użyciu są zasadniczo dwa rozpoznawane typy implementacji limitów dyskowych. Pierwszy z nich to limit blokowy lub limit użytkowania. Dzięki takiemu podejściu administrator systemu ustala limity ilości miejsca na dysku, które może wykorzystać dowolny użytkownik systemu. Ustawiając limit użytkowania, administrator może upewnić się, że wszyscy użytkownicy sieci mają rozsądny dostęp do zasobów potrzebnych do wykonywania podstawowych zadań, ale nie zużywają tak wielu zasobów, aby inni użytkownicy mieli zmniejszone rezerwy.
Drugim sposobem zarządzania funkcją przydziału dysku jest przydział i-węzłów lub przydział plików. Zamiast koncentrować się na ilości miejsca na dysku wykorzystywanej przez danego użytkownika, to podejście do zarządzania przydziałem dysku koncentruje się na ograniczeniu całkowitej liczby katalogów lub plików, które można utworzyć. Jedną z zalet tego podejścia jest to, że może ograniczyć tworzenie wielu plików lub katalogów, które są tak podobne pod względem charakteru i zawartości, że powinny być zawarte w jednym pliku lub katalogu.
Większość administratorów korzysta z pewnego rodzaju powiadomień lub ostrzeżeń, gdy użytkownik ma zamiar przekroczyć swój aktualny przydział dysku. Jest to często określane jako miękki limit i wykorzystuje proste powiadomienie przez sieć, że użytkownik zbliża się do swojego limitu. Jednak to podejście nie obejmuje żadnych działań następczych poza powiadomieniem administratora, że dany użytkownik zbliża się do przydzielonego mu przydziału dysku.
Bardziej agresywne powiadomienie, zwane sztywnym limitem, pozwala uniknąć prostego ostrzeżenia. Po powiadomieniu użytkownika, że zbliża się on do przydzielonego przydziału dysku, system skutecznie wyłączy użytkownika po przekroczeniu przydzielonego przydziału. Ten rodzaj zarządzania systemem będzie wymagał interwencji administratora poprzez zwiększenie przydziału dysku przydzielonego użytkownikowi lub współpracę z użytkownikiem w celu zarchiwizowania lub wyeliminowania niepotrzebnych plików i zredukowania ich z powrotem do poziomu poniżej przydziału.