802.11n to nowszy standard technologii WiFi LAN lub bezprzewodowej sieci lokalnej, późniejszy niż standardy 802.11a, 802.11b i 802.11g. Jego właściwa nazwa to IEEE 802.11n, ponieważ jest to protokół opracowany przez międzynarodowy non-profit Instytut Inżynierów Elektryków i Elektroników. Liczba „11” oznacza grupę roboczą IEEE przypisaną do standardów 802, a „n” odnosi się do specjalnej grupy zadaniowej w ramach tego organu, znanej jako TGn.
Standard IEEE 802.11n ma zostać poddany przeglądowi przez TGn w listopadzie 2005 roku i powinien zadebiutować na rynku w połowie 2006 roku. Podobno będzie oferować czterokrotnie szybsze przesyłanie danych niż obecnie najszybsza technologia Wi-Fi. Będzie również działać w paśmie 2.4 gigaherca (GHz), takim jak 802.11b i 802.11g. Ta częstotliwość nie wymaga dostępności w zasięgu wzroku, jak 802.11a, która działa w regulowanym paśmie 5 GHz.
Aby uzyskać rzeczywiste wyobrażenie o oczekiwanych prędkościach w megabitach na sekundę (Mb/s), zapoznaj się z poniższą tabelą porównującą różne standardy 802.11:
802.11b
2.4 GHz
5-11 Mb/s
802.11g
2.4 GHz
25-54 Mb/s
802.11
5.0 GHz
25-54 Mb/s
802.11n
2.4 GHz
100-200+ Mb/s
IEEE oczekuje płynnego przejścia na standard 802.11n z wbudowaną w nowy sprzęt kompatybilnością wsteczną, co umożliwi konsumentom i firmom stopniową modernizację sprzętu sieciowego. Większe prędkości pozwolą na efektywne działanie bardziej niezawodnych aplikacji w publicznych hotspotach i prywatnych sieciach LAN, a także przewidywany jest większy zasięg.
Podobnie jak poprzednie zaawansowane standardy Wi-Fi, 802.11n będzie wykorzystywać wiele odbiorników i nadajników, technologię znaną jako MIMO (multiple-input multiple-output). Pozwala to na równoległe strumienie transmisji danych lub multipleksowanie przestrzenne. Standard 802.11n będzie również zawierał OFDM, czyli multipleksowanie z ortogonalnym podziałem częstotliwości. OFDM dzieli częstotliwości sygnału na kilka modulowanych kanałów w celu zwiększenia przepustowości. Oprócz prywatnych i komercyjnych sieci LAN, 802.11n ma obsługiwać szereg urządzeń elektroniki użytkowej, w tym urządzenia przenośne.