WLAN to bezprzewodowa sieć lokalna — sieć jednego lub więcej komputerów i powiązanych urządzeń peryferyjnych, która jest lub może być bezprzewodowa. Sieć WLAN może łączyć zarówno połączenia przewodowe, jak i bezprzewodowe. Sieci bezprzewodowe nie są tak szybkie, jak chcieliby niektórzy użytkownicy, a istnieje kilka czynników, o których wiadomo, że wpływają na szybkość sieci WLAN.
Jednym z czynników wpływających na szybkość sieci WLAN jest standard bezprzewodowy używany przez urządzenia sieciowe. Standard nazywa się 802.11, ale dostępne są różne wersje: 802.11a, 802.11b, 802.11g i 802.11n. Najnowszy standard 802.11n działa w paśmie 2.4 GHz lub 5 GHz, ma prędkość od 108 Mb/s (megabitów na sekundę) do 600 Mb/s i jest wstecznie kompatybilny z 802.11a, b i g. 802.11g działa również z częstotliwością 2.4 GHz i ma prędkość 54 Mb/s. 802.11b działa w paśmie 2.4 GHz z szybkością 11 Mb/s, podczas gdy 802.11a działa w paśmie 5 GHz z maksymalną szybkością transmisji 54 Mb/s.
Sieć WLAN jest zbudowana wokół bezprzewodowego punktu dostępowego (AP), często routera bezprzewodowego. Lokalizacja routera to kolejny czynnik wpływający na prędkość sieci WLAN. Najlepszym miejscem na router jest centrum obszaru sieciowego, z dala od narożników i ścian zewnętrznych. Ważne jest również, aby aktualizować oprogramowanie routera.
Jeśli wszystkie urządzenia podłączone do routera obsługują ten sam standard 802.11, router powinien być ustawiony na ten standard, a nie na tryb mieszany. Dzieje się tak, ponieważ dopuszczenie wcześniejszych standardów spowalnia dane. Jeśli wszystkie urządzenia działają w standardzie 802.11n, zwiększy to prędkość sieci WLAN.
Routery mają co najmniej jedną wbudowaną antenę, ale często są one niedrogie i nie są tak dobre, jak mogłyby być. Mogą, ale nie muszą, zostać usunięte i uaktualnione. Jeśli są wymienne, zastąpienie ich odpowiednią anteną sieciową może zwiększyć prędkość sieci WLAN.
Jeśli do sieci WLAN używana jest sieć 2.4 GHz, można ją przyspieszyć, unikając urządzeń, które zwykle zakłócają transmisję bezprzewodową 2.4 GHz. Należą do nich telefony bezprzewodowe 2.4 GHz, adaptery Bluetooth®, elektroniczne nianie i urządzenia mikrofalowe. Telefony bezprzewodowe, które nie będą przeszkadzać, obejmują te działające z częstotliwością 900 MHz, 1.9 GHz i 5.8 GHz.