Podczas tworzenia animacji 3D przed rozpoczęciem należy wziąć pod uwagę kilka czynników. Pierwszym z nich jest zapewnienie wystarczającej ilości miejsca na dysku do tworzenia, renderowania i przechowywania plików, ponieważ animacja 3D może wymagać dużej ilości miejsca. Po drugie, ważne jest, aby czuć się komfortowo i rozumieć, jak działa oprogramowanie do animacji, modelowania i renderowania, a także jak synchronizuje się z aplikacjami zewnętrznymi, takimi jak edytory obrazów. Animowanie prymitywów kształtu, takich jak sześciany lub odbijające się kule, może wydawać się łatwe, ale ważne jest zrozumienie pojęć skórowania, olinowania i klatek kluczowych w przypadku bardziej złożonych obiektów siatki, takich jak postacie ludzkie. Decydując o tym, jaki będzie docelowy wyświetlacz można zaoszczędzić czas, ponieważ pomoże to określić proporcje renderowania, potrzebną liczbę klatek na sekundę oraz, w niektórych przypadkach, format pliku, który musi być użyty w produkcie końcowym.
Zrozumienie, jak i dlaczego działa program lub pakiet animacji 3D, jest niezbędne do stworzenia dobrej animacji. Przy niepełnym zrozumieniu niezwykle przydatne funkcje mogą stać się nieużywane lub nieprzewidywalne wyniki, takie jak znikające tekstury, mogą wystąpić bez wyjaśnienia. Wiedza o tym, jak program animacyjny współdziała z innymi aplikacjami — takimi jak programy do modelowania, kodery wideo i renderery — jest również ważna, ponieważ może to oznaczać ograniczenie korzystania z funkcji, które mogą nie zostać przeniesione do innych programów.
Podczas pracy z dowolnym oprogramowaniem do animacji 3D ważne jest, aby zrozumieć, jak działają klatki kluczowe w programie, ponieważ stanowią one podstawę większości animacji. Poza klatkami kluczowymi, jedną ważną rzeczą do zbadania jest prawidłowe zbudowanie siatki, aby można było nią manewrować, gdy jest uzbrojona w szkielet, bez deformowania siatki w niepożądany sposób. Zwykle wiąże się to z użyciem w modelu jak najmniejszej liczby wielokątów lub poświęceniem czasu na prawidłowe zważenie każdego wierzchołka metodą prób i błędów. Ta sama koncepcja dotyczy tworzenia tekstur, które zostaną nałożone na model lub pokryją go skórą.
Jeśli animacja 3D wykorzystuje poruszające się postacie, pomocne może być zrozumienie pewnych sztuczek, dzięki którym ruch wydaje się organiczny. Ogólnie rzecz biorąc, ruch organiczny następuje po łukach; prawie nigdy nie biegnie po linii prostej. Ruch pojedynczej części modelu powinien wyzwolić niewielki ruch z innych części modelu, tak jak w przypadku ludzkiej głowy, która obraca się w jedną stronę, powodując lekkie ruchy barku i tułowia. Pomocne może być również zbudowanie biblioteki ruchów dla danego szkieletu, aby można je było modyfikować lub ponownie wykorzystywać bez konieczności rekonstruowania całej sekwencji, co może być tylko niewielką różnicą.
Podczas tworzenia animacji 3D ważne jest, aby zrozumieć, że większość profesjonalnych animacji jest w rzeczywistości tworzona przez zespoły animatorów, a każde małe zadanie jest obsługiwane przez jedną osobę, która jest wykwalifikowana w tej dziedzinie. W krótkiej animacji jedna postać może mieć nawet 10 osób pracujących tylko nad tą postacią, z których każda wykonuje inne zadanie, takie jak ruch, klatki kluczowe, tekstury i modelowanie siatki. Stworzenie nawet krótkiej animacji 3D może zająć dużo czasu, więc cierpliwość jest niezbędna.
Gdy właściwa animacja 3D jest gotowa, zwykle musi być renderowana klatka po klatce zgodnie z określoną specyfikacją, a następnie skompresowana do formatu umożliwiającego oglądanie. Animacja trwająca tylko minutę może wymagać renderowania 1,800 pojedynczych klatek. W zależności od jakości renderowania renderowanie każdej klatki może zająć godzinę lub dłużej, co oznacza, że wysokiej jakości, złożona, trwająca minutę animacja może wymagać 75 dni na renderowanie. Aby uniknąć nieoczekiwanych czasów renderowania, należy monitorować szybkość renderowania klatki i, jeśli to konieczne, zmodyfikować scenę, aby ją zmniejszyć, jeśli stanie się zbyt długa.