Udostępnianie pulpitu to technologia online, która umożliwia dostęp do pulpitu komputera ze zdalnej lokalizacji. W niektórych aplikacjach dostęp pozwala użytkownikowi przejąć kontrolę nad zdalnym komputerem, wykorzystując dowolne zasoby znajdujące się na dysku twardym. Nieco inna aplikacja umożliwia zdalnym użytkownikom podgląd pulpitu i obserwowanie tego, co się dzieje, ale nie możliwość sterowania samym pulpitem.
Podstawowe udostępnianie pulpitu umożliwia podróżującym służbowo korzystanie z Internetu w celu uzyskania dostępu do komputera stacjonarnego w biurze. Proces wymaga oprogramowania, które jest ładowane na dysk twardy komputera w momencie zakończenia. Korzystając ze zdalnego laptopa lub innego komputera, aby przejść do określonego adresu internetowego, który działa jako portal dostępu, można użyć zestawu danych logowania, aby uzyskać dostęp do pulpitu. Stamtąd użytkownik może uzyskać dostęp do dowolnej funkcji w systemie, co umożliwia pobieranie dokumentów, sprawdzanie poczty e-mail i ogólnie robienie wszystkiego, co można by zrobić, gdyby użytkownik faktycznie siedział przed komputerem stacjonarnym.
Ten rodzaj komunikacji multimedialnej okazał się niezwykle pomocnym narzędziem biznesowym. Zdalny dostęp umożliwia łatwe pobieranie prezentacji sprzedażowych, arkuszy kalkulacyjnych i innych dokumentów. Oprócz przeglądania dokumentów zdalny użytkownik może również otworzyć program pocztowy, załączyć potrzebny dokument i przesłać go na dowolny żądany adres e-mail. Jeśli chodzi o umożliwienie pracownikom sprzedaży i innym podróżującym osobom, ta możliwość odbierania dokumentów z dowolnego miejsca eliminuje wydatki związane z usługami kurierskimi w nagłych wypadkach, a jednocześnie pozwala profesjonalistom na łatwiejsze funkcjonowanie poza biurem.
Jednym z powszechnych zastosowań współczesnego udostępniania pulpitu są konferencje internetowe. Obecnie wiele narzędzi do obsługi konferencji internetowych umożliwia moderatorowi konferencji udostępnianie swojego pulpitu innym uczestnikom konferencji za pośrednictwem Internetu. Pomaga to wyeliminować potrzebę przesyłania różnego rodzaju dokumentów elektronicznych na serwer oraz umożliwiać uczestnikom dostęp i pobieranie tych dokumentów przed spotkaniem. Ponieważ uczestnicy oglądają zdalny pulpit pod kontrolą moderatora, nie jest konieczne posiadanie oprogramowania umożliwiającego otwieranie tego typu dokumentów, co może być szczególnie ważne w międzynarodowych kontaktach biznesowych.
W przypadku niektórych narzędzi do udostępniania pulpitu moderator konferencji internetowej ma również możliwość umożliwienia zdalnej współpracy, przekazując kontrolę nad pulpitem innemu uczestnikowi konferencji. Może to być korzystne, gdy kilka osób w różnych lokalizacjach geograficznych pracuje razem nad tekstem propozycji lub tworzy jakiś rodzaj prezentacji na nadchodzące wydarzenie. Narzędzia tego typu są zwykle konfigurowane tak, aby moderator mógł odzyskać kontrolę nad pulpitem w dowolnym momencie.
Obecnie dostępne są bezpłatne narzędzia do udostępniania pulpitu, a także programy płatne. Darmowe opcje mają zwykle ograniczoną funkcjonalność, podczas gdy programy płatne oferują szeroki zakres funkcji, które poprawiają ogólną funkcjonalność narzędzia. Wiele płatnych programów do udostępniania pulpitu jest niezwykle przystępnych cenowo, co ułatwia korzystanie z tych narzędzi zarówno osobom prywatnym, jak i firmom.