Oficjalna strona internetowa to taka, która została usankcjonowana przez organ do reprezentowania siebie lub swoich własności online. Takim autorytetem mogą być osoby fizyczne, firmy, rządy i inne organizacje. Na przykład oficjalna strona internetowa celebryty może być autoryzowana lub stworzona przez celebrytę. Nie może to być jednak taki, który został założony przez fana, który nigdy nie prosił celebryty o uznanie go za oficjalny.
Oficjalne strony internetowe mogą używać dowolnego rodzaju domeny. Najpopularniejsze są domeny najwyższego poziomu, takie jak .com, .org czy .edu. Oficjalna strona internetowa podmiotu rządowego często będzie identyfikować się jako usankcjonowana przez ten rząd z konkretną domeną drugiego poziomu — na przykład .gov.ca jest własnością i jest zarządzana wyłącznie przez rząd Kanady. Stany Zjednoczone są jedynym krajem na świecie, którego rząd używa w tym celu własnej zastrzeżonej domeny najwyższego poziomu, .gov.
Inną domeną najwyższego poziomu kontrolowaną przez rząd USA jest .edu. Jest to wykorzystywane przez szkoły policealne, które zostały akredytowane przez agencję uznaną przez Departament Edukacji Stanów Zjednoczonych. W innych krajach domeny drugiego poziomu są często używane do wskazywania instytucji szkolnictwa wyższego. Jednym z przykładów jest brytyjska domena .ac.uk.
Oficjalne strony internetowe różnią się pod względem przeznaczenia. Oficjalna strona internetowa może być głównie komercyjna, edukacyjna, związana z wiadomościami lub rozrywką, rządowa lub mieć inny lub mieszany cel. Witryna komercyjna należy do firmy, która stworzyła witrynę, aby pomóc na przykład w sprzedaży jej produktów lub usług. Oficjalna strona internetowa instytucji edukacyjnej ma często charakter zarówno promocyjny, jak i informacyjny, a kilka instytucji włączyło również funkcje edukacyjne do swoich witryn.
Wiele starszych typów źródeł wiadomości — takich jak gazety, czasopisma oraz audycje telewizyjne lub radiowe — dostarcza teraz również wiadomości za pośrednictwem oficjalnej strony internetowej. Obecnie większość rządów korzysta z oficjalnych stron internetowych, aby komunikować się ze swoimi obywatelami, a także w ramach własnych departamentów, w celu zbierania informacji lub dostarczania formularzy oraz organizowania działań. W przypadku bardzo dużej organizacji być może najczęściej liderzy organizacji starają się osiągnąć różne cele, uruchamiając oficjalną stronę internetową.
W niektórych przypadkach oficjalna strona internetowa może zostać uruchomiona tylko po to, aby zapewnić atmosferę profesjonalizmu. W wielu krajach ludzie oczekują obecnie, że główne organizacje i osoby publiczne mają oficjalne strony internetowe. Niektórzy mogą nawet kwestionować status lub wartość firmy, która nie jest obecna w Internecie.