Wiele urządzeń przenośnych korzysta z kart Secure Digital (SD). Karty te zostały zaprojektowane tak, aby były wygodne do przechowywania danych i przenoszenia ich z jednego urządzenia na drugie. Jednak nie wszystkie urządzenia korzystają z karty SD o tym samym rozmiarze, więc do rozwiązania tego problemu może być potrzebny adapter do kart SD. W większości przypadków karta SD wsuwa się lub jest umieszczana w adapterze, który pasuje do połączeń elektrycznych komputera docelowego. Pozwala to na użycie karty wewnątrz urządzenia przeznaczonego dla różnych rozmiarów karty pamięci.
Karta SD to rodzaj pamięci flash do przechowywania danych w urządzeniach cyfrowych. 25 sierpnia 1999 r. SanDisk Corporation, Matsushita Electrical Industrial Co., Ltd. i Toshiba Corporation ogłosiły współpracę w celu opracowania tego typu pamięci wymiennych. Te karty pamięci często nie są większe niż znaczek pocztowy i mają pojemność od 1 MB do 32 GB. Technologia ta stale się rozwija, zapewniając większą pojemność pamięci w mniejszych opakowaniach.
Karty SD są dostępne w trzech różnych rozmiarach fizycznych. Zwykła karta SD ma rozmiar mniej więcej znaczka pocztowego i była oryginalnym projektem. Mniejsze wersje obejmują miniSD i microSD. MiniSD zostały wprowadzone w 2003 roku i mają taką samą dużą pojemność pamięci, ale znacznie mniejsze opakowanie niż standardowe karty SD. W 2005 roku na rynku pojawiła się karta microSD, która była jedną czwartą wielkości miniSD.
Wraz z zaprojektowaniem microSD i miniSD potrzeba adaptera kart SD stała się oczywista. Wiele odmian urządzeń elektronicznych korzysta z kart SD, w tym aparaty cyfrowe, urządzenia PDA, telefony komórkowe i konsole do gier wideo. Karta SD to jeden z bardziej popularnych formatów kart pamięci. Zarówno miniSD, jak i microSD były przeznaczone dla branży telefonii komórkowej. Ponieważ telefony stawały się mniejsze, karty pamięci do ich obsługi również musiały być mniejsze.
Mniejsze karty są zwykle wysyłane z adapterem kart SD, dzięki czemu można ich używać w innych urządzeniach obsługujących karty pamięci SD. Użycie adaptera do kart SD umożliwia przesyłanie danych między mniejszym urządzeniem kompatybilnym z SD, takim jak telefon komórkowy, a większym urządzeniem kompatybilnym z SD, takim jak komputer. Te adaptery umożliwiają łatwe udostępnianie wideo, muzyki, zdjęć i innych plików danych między urządzeniami.
Zwykle nie jest konieczne kupowanie adaptera kart SD, ponieważ są one dołączone do wielu mniejszych kart. Adaptery można jednak kupić w większości sklepów sprzedających karty pamięci SD. Jest to wygodne w przypadku zgubienia lub zgubienia adaptera.