Pseudonim — znany również jako pseudonim lub pseudonim — to fałszywe nazwisko, którego pisarz używa, aby twierdzić, że jest autorem konkretnego dzieła, zarówno fikcji, jak i literatury faktu. Istnieje wiele powodów, dla których pisarz może zdecydować się na używanie pseudonimu i chociaż są one używane do publikowanych artykułów, wierszy i opowiadań, ich najczęstszym zastosowaniem jest pisanie literatury, takiej jak powieści. Istnieje kilka ograniczeń dotyczących wyboru tego, czym może być pseudonim, a autor może używać więcej niż jednego na raz. Chociaż pseudonimy nie mogą być objęte prawami autorskimi, imiona celebrytów i sławnych osób często niosą ze sobą dodatkową wagę, która pozwala na używanie ich jako znaków towarowych, a używanie tych imion jako pseudonimów jest ograniczone.
Istnieje kilka typowych powodów, dla których autorzy na całym świecie na przestrzeni wieków wybierali używanie pseudonimów. Jednym z najczęstszych jest temat seksizmu. Kobieta pisząca w terenie lub w sposób często odwiedzany przez autorów płci męskiej może wybrać męskie pseudonim i odwrotnie. Czasami jednak płeć ukrywa się jedynie za pomocą inicjałów imienia i drugiego imienia oraz literując nazwisko.
Innym powodem używania pseudonimu jest sytuacja, gdy autor postanawia napisać coś eksperymentalnego. Wydawcy mogą nie akceptować pracy, gdy jest ona poza normalnym zakresem pisarza, co skutkuje formą typowania, na którą często cierpią również słynni aktorzy. Pseudonim chroni autora przed cofnięciem porównań i krytyką nowej pracy. Nawet Benjamin Franklin użył pseudonimu Silence Dogood, aby napisać serię listów, które zostały opublikowane w The New-England Courant, gazecie jego brata, ponieważ nic, co napisał w młodym wieku 16 lat, nigdy nie zostało opublikowane. Amerykański pisarz Samuel Langhorne Clemens, najlepiej znany jako Mark Twain, w swojej karierze pisarskiej w różnych gatunkach używał wielu pseudonimów.
Fikcyjne nazwy są również używane z bardziej przyziemnych powodów. Rzeczywiste nazwisko autora może brzmieć nieodpowiednio do rodzaju materiału, który pisze. Nadmiernie formalne imię lub nazwisko wyraźnie kojarzące się z silną męskością lub kobiecością może wprowadzać w błąd co do rodzaju pracy, którą autor chce wykonać. W szczególności powieści są często kupowane na podstawie, przynajmniej częściowo, rodzaju wizerunku autora, jaki czytelnik ma w umyśle, a pseudonimy są dobierane bardzo starannie, aby nadać odpowiedni ton, jakiego autor szuka dla swojej pracy.
Słynne pseudonimy czasami wyrządzają autorom więcej szkody niż pożytku. Niektórzy autorzy zasłynęli dzięki pracy pisanej pod ich prawdziwym nazwiskiem, kiedy później odkryto, że mają zupełnie inny dorobek pod pseudonimem. Kiedy powstaje pseudonim, często trzeba stworzyć całą historię życia tego wymyślonego autora, aby zadowolić ciekawskich fanów. Kiedy ci fani odkryją, że autor imienia i całej jego historii w rzeczywistości nie istnieje, może to mieć negatywny wpływ na wizerunek pisarza.
Niektórzy autorzy używają również pseudonimów wyłącznie w celu zachowania anonimowości. Kiedy pisanie jest zajęciem i stawką jest ich podstawowa kariera, autorzy często decydują się na używanie pseudonimu. Na przykład sportowiec lub burmistrz małego miasteczka może ucierpieć, gdyby inni wiedzieli, że regularnie produkują nastoletnie gotyckie powieści grozy lub epickie opowieści o przygodach borsuków z kreskówek. Kiedy Joel Chandler Harris, amerykański dziennikarz z XIX wieku, postanowił pisać opowiadania folklorystyczne z wiejskiego Południa, stworzył wyimaginowaną postać, która regularnie odwiedzała jego gazetę i opowiadała historie. Harris wiedział, że nie może użyć swojego prawdziwego imienia, więc stworzył jednego, który wyrósł na amerykańską ikonę tego okresu, wuja Remusa, który miał do opowiedzenia wiele historii o stworzeniu z lasu o imieniu Br’er Rabbit.