Angielski idiom „widok z lotu ptaka” jest używany w odniesieniu do całościowego spojrzenia na coś lub w bardziej abstrakcyjnych terminach do pełnej wiedzy i zrozumienia czegoś. Dosłowne znaczenie tego wyrażenia to widok widziany z oczu ptaka podczas lotu. Przenośne znaczenie tego wyrażenia stało się powszechne w biznesie, gdzie osoby zarządzające projektami lub firmami często chcą rozmawiać o różnych perspektywach przydatnych w zarządzaniu.
Wielu przypisuje pochodzenie frazy na początku XVII wieku. Historycy słowa wyjaśniają, że zanim lot ludzi był powszechny, widok z lotu ptaka był sposobem na opisanie całkowitego widoku z lotu ptaka. Kartografowie, nawigatorzy lub inni mogli używać tego wyrażenia w dużym stopniu, często w odniesieniu do poglądu teoretycznego lub niedostępnego.
Ogólnie rzecz biorąc, fraza „widok z lotu ptaka” z czasem zyskała popularność, używając jej autorów piosenek i innych osób, a także żeglarzy lub innych osób zajmujących się nawigacją, gdzie widok z lotu ptaka może być zasadniczo przydatny. Z biegiem czasu, gdy początki lotów mechanicznych przekształciły się w komercyjne podróże lotnicze, a nawet technologię satelitarną, koncepcja ta stała się nie tylko możliwa, ale i powszechna; wyrażenie to pozostało popularne i jest często używane do dziś.
W swoich najczęstszych współczesnych zastosowaniach widok z lotu ptaka nie opisuje fizycznego widoku terenu, ale raczej poznawczy widok złożonego projektu. Wiele scenariuszy biznesowych obejmuje teraz skomplikowane konfiguracje, z międzynarodowymi biurami, wieloma lokalizacjami magazynów i wieloma innymi, w których śledzenie zasobów biznesowych lub procesów biznesowych może być trudne. W takich sytuacjach mówienie o „widoku z lotu ptaka” stało się odniesieniem do wspólnego zrozumienia wszystkich różnych części firmy lub projektu lub „zobaczenia” wszystkiego, co dzieje się w szerszym scenariuszu. Zwroty synonimiczne to „spojrzenie z szerszej perspektywy” lub, w kontekście czasu, „spojrzenie z daleka”.
Bardziej dosłowne użycie tego wyrażenia odnosi się do prawie każdego rodzaju widoku z lotu ptaka. Nowe kamery i sprzęt lotniczy mogą zapewnić widok terenu z lotu ptaka. Rodzaje obrazów pokazywanych w popularnej kartografii wizualnej można również określić jako przedstawiające widok z lotu ptaka. Technologia ta pomogła w opracowaniu pełnej kartografii lotniczej niemal całej powierzchni ziemi, co jest niezwykle przydatne dla wszelkiego rodzaju planowania i administracji. Mniejsze dokumenty z lotu ptaka, takie jak plany, mają kluczowe znaczenie dla planowania i zarządzania budynkiem lub nieruchomością.