Termin „przekuwać miecze na lemiesze”, który odnosi się do odwrócenia się od działań wojennych w celu dążenia do pokoju, pochodzi z Biblii. W Biblii znajduje się kilka wzmianek o przekształceniu mieczy w lemiesze i odwrotnie, co odzwierciedla powszechne stosowanie zarówno mieczy, jak i lemieszy w czasach biblijnych. Dziś termin ten został przyjęty przez wiele chrześcijańskich organizacji pokojowych jako motto lub tytuł, a także znany jest z ruchu lemieszy, ruchu antynuklearnego, który powstał w 1980 roku.
W Księdze Joela jeden werset odnosi się do przekuwania lemieszy na miecze i przycinania haków na włócznie, w wersecie, w którym ludzie są zachęcani do powstania w obronie siebie i swoich wartości. To samo sformułowanie jest ponownie użyte w Księgach Micheasza i Izjasza, w odwrotnym znaczeniu, w wersetach, które mówią ludziom, aby przekuli miecze na lemiesze, a włócznie na siekacze, nawiązując do potrzeby powrotu do pokoju. Miecz jest silnym symbolem wysiłków wojskowych, podczas gdy lemiesz symbolizuje życie rolne i społeczność.
Przeciwstawne użycie tego terminu w Biblii może być użyte do zilustrowania potrzeby obrony, gdy jest to właściwe, ale też demontażu narzędzi wojny po zakończeniu misji. „Miecze na lemiesze” są często rozumiane jako powrót na pokojowe drogi i bardzo ostateczny sposób odwrócenia się od wojny, poprzez dosłowne zniszczenie broni, za pomocą której można było prowadzić wojnę. Można by też teoretycznie przyjąć, że narzędzia wojny są potencjalnie zawsze pod ręką, biorąc pod uwagę werset, w którym ludzie przekuwają lemiesze na miecze, chociaż taka interpretacja nie jest powszechna.
Wielu działaczy pokojowych zmusiło swoje narody do przekuwania mieczy na lemiesze, przerabiając rzeczy przeznaczone do użytku wojskowego, aby mogły one przynieść korzyści cywilom. W rzeczywistości wiele wynalazków wojskowych przynosi korzyści cywilom, na przykład sonar, który został zaprojektowany do wyszukiwania wrogich statków i łodzi podwodnych, ale który może być również używany jako ultradźwięki do wizualizacji wnętrza ciała w nieinwazyjny sposób. Technologia wojskowa ma często zastosowanie do zastosowań cywilnych, zakładając, że wojsko chce udostępnić ją ogółowi społeczeństwa.
Okrzyk „przekuj miecze na lemiesze” jest również używany przez organizacje lobbujące na rzecz pokoju i wysiłków humanitarnych na całym świecie. Na przykład, niektóre organizacje promują rehabilitację i szkolenie chłopców-żołnierzy w Afryce, argumentując, że jeśli można przekuć miecze na lemiesze, to z pewnością ludzie wyszkoleni do wojny mogą być szkoleni do czegoś innego. Wiele z tych organizacji apeluje o ogólne złożenie broni ze wszystkich stron, aby ludzie zaangażowani w konflikt mogli dążyć do budowania narodu i poprawy warunków życia, zamiast skupiać się na wojnie.