Schemat retoryczny, epistrofa powtarza słowa lub frazy na końcu kolejnych zdań lub zdań. Nazywany również epiforą, epistrophe służy do położenia nacisku na ideę lub punkt. Termin ten pochodzi z greckiego oznaczającego „włączanie”, wskazując na to samo słowo lub słowa „powrót do” końca każdego zdania. Epistrofa jest często używana w przemówieniach i poezji, ale można ją również zobaczyć w prozie. Przeciwieństwem epistrofy jest anafora, która powtarza to samo słowo lub frazę na początku kolejnych zdań.
Podobnie jak wszystkie schematy retoryczne, epistrofa opiera się na składni i kolejności słów w zdaniu lub grupie zdań, aby pomóc w określeniu punktu i uatrakcyjnić utwór. Zwykle powtarzanie tworzy nieciekawe, przewidywalne i czasami nużące pisanie i dlatego należy ich unikać. Jednak schematy retoryczne wykorzystujące powtórzenia zamieniają te słabości w mocne strony. Dobrze użyte epistrofa może stworzyć poczucie znajomości i połączenia między utworem a publicznością ze względu na przewidywalność powtarzanych słów. To powtarzanie pomaga również dotrzeć do celu, zmuszając publiczność do skupienia uwagi na tych słowach.
Ponadto epistrofa może tworzyć poczucie jedności, ponieważ powtarzane słowa działają jako wspólny wątek w zdaniach lub frazach, w których się pojawiają. Schemat opiera się również na idei, że ostatnia rzecz, którą usłyszano, jest często najlepiej zapamiętywana. Dlatego umieszczając kluczową frazę powtarzaną na końcu zdania, publiczność z większym prawdopodobieństwem zapamięta to zdanie najdobitniej. Chociaż słowo kluczowe lub fraza jest często powtarzana dokładnie trzy razy w epistrofie, może być powtórzona dowolną liczbę razy.
Jednym z najbardziej znanych zastosowań epistrofy w historii jest użycie przez prezydenta USA Abrahama Lincolna podczas wojny secesyjnej w jego przemówieniu gettysburskim z 1863 roku. W ostatnim zdaniu przemówienia Lincoln stwierdza: „To raczej dla nas, abyśmy byli tutaj oddani wielkiemu zadaniu, które pozostaje przed nami… i aby rząd ludu, przez lud, dla ludu, nie zniknął z ziemi. ”. Powtórzenie słów „lud” przez Lincolna podkreśliło cel przemówienia, którym było nie tylko uhonorowanie ludzi, którzy zginęli w bitwie pod Gettysburgiem, ale także przypomnienie jego obywatelom, że toczy się wojna domowa, aby pomóc zagwarantować demokratyczną wolność, powstały Stany Zjednoczone. Nacisk na „ludzi” skupił uwagę publiczności na podstawowym aspekcie demokracji i stworzył poczucie jedności i połączenia między publicznością a tą ideą.